スタート地点の小河内ダムから見た「御前山」（一番奥にかすかに見える山が御前山）
前々回の登山で御岳山に登ったけど、「奥多摩の山に登ったと胸を張るには、＜御岳山＞、＜御前山＞、＜三頭山＞の所謂＜奥多摩三山＞を制覇しないと、大きな口は利けないんだって」とは、幼なじみのＫくんの弁。
そこで、今回はいつもの幼なじみのメンバーであるＫくん、Ｍくん、Ｈくんそれに小生の４人で、奥多摩三山の一つ「御前山（ごぜんやま）」にトライした。
行程：奥多摩湖～惣岳山（１，３４１ｍ）～御前山（１，４０５ｍ）～栃寄沢～境橋バス停～奥多摩湖
所要時間：約７時間（昼食、休憩含む）
＜誤算＞
その登山だが、幾つかの誤算が重なって、それは、それは「しんどい」山歩きとなった。
前夜から続いている「左アキレス腱の痛み」。これが、第一の誤算。
どうも、携帯の「歩数計」で日々歩いた歩数を記録するようになってから、張り切り過ぎて疲れが溜まってしまったようだ。
「予想を上回るきついコース」。これが、誤算の第二。
上り始めから急な坂が延々と続く
先ずは、登り。
Ｋくんからは、「最初はちょっときつい」とレクチャーを受けていたが、曇天で少し蒸し暑い天候と、のっけから延々と続く直登りに、早くも悲鳴が。
そして、息つく暇もない行進に、全員がたちどころに汗みどろに。
小生は、余り多く汗をかく方ではないが、この日は珍しく大汗をかく。
大量の汗が４人から「元気」と「スタミナ」を奪うことに。
山歩きの苦手なＨくんはもとより、ベテランのリーダーのＫくんまで、苦しそうで顔色が良くない。
そんなことで、休んでは歩き、休んでは歩いているうちに、ペースがすっかり狂ってしまい、頂上に到着する頃にはＭくんを除く３人は、もう、へとへと。
次は下り。
順調に下りて来て、舗装された道に出た時は「やれ、やれ、もうすぐだろう」と全員安堵の胸をなでおろしたのだが、ここから続くコンクリートやアスファルトの道路が「曲者」。
容赦なく、疲れた足にダメージを加える。
しかも、歩けども、歩けども目標の境橋の「バス停」に着かない。
気持ちもだれて来る。
「終わりに来て、コンクリートやアスファルトの道をこうも長々と歩かされるのでは、折角の登山の気分が興ざめになっちゃうね」
が４人全員のその時の一致した心境。
＜「苦」あれば「楽」あり＞
当初は御前山の山頂で昼食休憩の予定だったが、みんなの疲れ具合を見て、手前にある「惣岳山」（１，３４１ｍ）山頂に変更する。
「おれ、今回で登山は３回目だけど、何でこんなに苦しい思いまでして山に登るのか、まだその気持ちがわかんないよ」
と歩きが苦手なＨくんが例によってぼやく。
「Ｈちゃん、見てみろよ、あたり一面の木々の緑の何と美しいことか、空気の何とおいしいことか、ここまで登って来た者だけが味わえ，楽しむことができるんだ」
とＫくん。
「そう言われてみれば、確かにそうだよな」
とＨくん。
「Ｈちゃん、＜楽あれば、苦あり＞と言うけど、山歩きの場合は『苦』あれば『楽』ありじゃないかい」
と小生。
「『苦』あれば『楽』ありか」
とつぶやくＨくんの表情は、未だ「半信半疑」の様子。
御前山頂上にて
惣岳山でゆっくり休憩が取れたので、元気を回復
＜癒し＞
険しい上りを登っている時は、ひたすら足元に意識を集中しているが、少しゆるやかな場所に出ると、ゆっくり歩きながら、あたりの景色を見やり、小鳥の鳴き声に耳を傾ける。
目に入るもの全てが、緑一色に染まり、疲れた心身を癒してくれる。
まさに、マイナスイオンの宝庫の感がする。
そして、時折鳴き交わすウグイスやほととぎすの声が何とも耳に心地よい。
前述の話の続きになるが、苦しいことに耐えた者のみに与えられる「贈り物」ということを実感させられるひと時である。
一面の新緑とマイナスイオンが心身をリフレッシュしてくれる
＜宙づり＞
奥多摩駅方面の標識に従って、ひたすら下山中のこと。
森林を一部伐採した山が見えてきた。
良く見ると、その山の頂上と地上の間に数本のケーブルが張られていて、切り倒した木材をそのケーブルを使って運搬している現場に通りかかった。
地上から優に１００メートル以上の高さに張られたケーブルに長い材木をぶら下げて頂上から地上に運ぶさまは、見もので思わずみんな空を見上げてしばし、その空中ショウーに見入った。
長い材木を吊り下げて下りて来る様は、まるで空中ショーを見るよう
地上では、機械でワイヤーをコントロールしている
＜次は＞
奥多摩三山のうち「御岳山」、「御前山」の二山は登った。
残された「三頭山」を登れば奥多摩三山を制覇したことになる。
奥多摩三山の中で一番高い「三頭山」へのチャレンジ、それが次回の「宿題＝目標」である。