さあて、もうすぐ京の都の風物詩、
全国高校駅伝が開催される（２３日）。
しばらく、行けてなかったが、
今年は天候の状況を見ながら、
気候が良ければ現地に行こうと思っている。
昨日の全国実業団女子駅伝で
初優勝を果たしたユニバーサル
のメンバーである新谷が
３年連続１区区間賞を飾った３年生の大会の時、
ｄｏｉｒｏｎは現場に見に行ってたもんね。
そんな具合に高校駅伝の記憶は数限りなくある。
これはdoironの最も好きな大会だ。
何より選手のひたむきさがいい。
まるで自分の未来に向かって走っているような
情熱であふれている。
毎年この時期になると、
ワクワクし始めるのだ。
少し今年の参加校について
勉強をしたので、
今年も大会の展望を記しておこう。
まずは男子。
今年のニュースはなんといっても、
愛知県代表豊川高校の
彗星のごとき登場だ。
愛知、豊川とくればこれまでのイメージでは
男子では豊川工業だが、
今年はこれを破った豊川高校が
見事初出場を決めた。
それだけでなく、２時間４分１７秒と
従来の県大会記録を２分以上縮めるという
驚異的な記録をたたき出している。
加えて９月の日本海駅伝でも
主力級を欠きながらも
２時間０４分０８秒の大会新もたたき出して優勝
という文句なしの実績を積んでいる。
初出場にして初優勝という位置にいるのが
この豊川高校だ。
そしてもう１校。
今年の高校駅伝が２強の争いといわれるのは、
この高校がいるからだ。
兵庫県代表西脇工。
地区予選を豊川に次ぐ２時間０５分０６秒で制したその力は、本物だ。
日本海駅伝では２時間４分台で走ったものの、
豊川高校の後塵を拝しているが、
全国大会最多優勝を誇る
伝統のある古豪のこと、
都大路にあわせてきっちり調整はしてくるだろう。
勢いでは豊川、経験では西脇工。
今年で６３回目を迎える伝統の高校駅伝の
プレッシャーは計り知れない。
それを乗り越えるノウハウを持つ西脇が
最有力候補とdoironはみている。
三位以下は、昨年優勝の世羅がやはり強いだろう。
長野の佐久長聖の予選タイムは
２時間８分台と平凡だが、
２位以下に７分近い差をつける独走での優勝だっただけに、
８分台が本来の実力ではないだろう。
選手個人個人の走力では
全国５本の指に入っている。
伝統の切れ味が出れば
上位入賞どころか３位以内を目指せるチームだと思う。
その後方でもう一つ見ごたえのある高校が
和歌山北だろう。
これまでの記録を大幅に塗り替えて、
２時間７分台で県大会を制している。
ノリのいい関西校のこの勢いは侮れんだろう。
注目してほしい。
次に女子だ。
これもやはり愛知県勢の強さが目立つ。
昨年優勝の豊川高が
あわよくば男女アベック優勝を狙っている。
４年で３回の全国優勝という実績を鑑みると、
選手もさることながら、
今の指導陣がいかに充実しているかが伺える。
したがって、本番に向けての調整にも
きっと抜かりはないだろう。
２位に３分以上の差をつけて
これまた独走で１時間０８分２４秒の
県大会での記録を持つ豊川の
優勝の可能性は高いとみている。
ただ、これを脅かすのが
京都府代表立命館宇治だ。
近畿大会では豊川の県大会タイムを
上回るタイムで優勝している。
地の利も生かして実力を出せば、
もしかしたらこの２校の
トラック勝負になるのではと思っている。
面白いところでは
福岡県代表の筑紫女学園だ。
駅伝成績では１時間８分５７秒
というタイムなのだが、
男子の佐久長聖同様、
個々の走力は高く
駅伝成績の伸びしろは大きい。
加えて２４回の大会中
２０回の出場を誇る伝統高である。
こちらも是非注目です。
女子は１０時２０分。
男子は１２時３０分スタート。
今年も熱い都大路を期待したい。