毎週水曜日午前11時20分から12時20分まで半年間ルーシーダットン(タイ式ヨガ)を続けてきた。ゆっくりしている運動で体力的にも私に合っていると思っていた。毎月診察を受けている主治医に相談した時、推薦されたのは、このルーシーダットンと太極拳とヨガだった。
9月最終週の水曜日、いつものようにルーシーダットンのレッスンを受けにジムに行った。レッスンが始まる前に講師が「今日で最期になりました。ぜひ土曜日のレッスンにお越し下さい」と言った。(私はそんなこと聞いていません。困ります)と思っても言葉に出すことはできない。私は平日会員なので、土日と祭日のレッスンは受けられない。ジムに通うのは、月曜日と水曜日の午前中と決めている。月曜日は太極拳、水曜日のルーシーダットンの代わりの10月からのプログラムは、“RPBコントロール”になっていた。
初めて“RPBコントロール”に参加した。80名以上が普段20名くらいで行われている会場に溢れていた。それも女性ばかりである。男性は私を含めて3名だけだった。私は、このような状況にめげない。生まれ育った家庭は、男2人女4人だった。両親を除くと男ひとりに女3人である。それがどれほど男の子にとって過酷な環境であるか、経験のない人には想像もできないだろう。もまれにもまれて子ども時代を過した。私の当時のあだ名は“準内地米”=ジュン泣いちまえ、である。どれほどの涙を流したことか。環境と経験が人を強くする。妻の大使館勤めに配偶者として同行した勤務地で、大使館の婦人会に所属した。そこでも、もまれにもまれ14年あまりを生き抜いた。
“RPBコントロール”なるものは、骨盤体操の一種である。Rはリラックス。Pは姿勢。Bはバランス。それぞれの英語の頭文字をとってRPBという。一時間のレッスン中、絶え間なく腰を揺すっている。頭を少し後ろに倒して、背骨をピンとさせ、常に腹筋を呼吸することで伸ばしたり縮めたりする。その姿勢を保ちながら骨盤を動かす。多くの女性のようにうまくできない。鏡はみないようにしている。会場に流されている音楽は、なにやらインド風である。過激な運動ではない。しかし、なぜかやたらと汗がよくでる。3回しか参加していないが、最近の血液検査で糖尿病関係の数値が大きく改善されていた。太極拳でもルーシーダットンでも汗をかくことはなかった。もともと汗をあまりかかない体質である。女性講師の見事な筋肉と呼吸の仕方を指導するときの艶のある掛け声に戸惑うが、効果がありそうな実感があり、ひるむことなく続けている。
人数制限するために毎回最初に並んだ60名限定のクラスになった。それでも押し寄せる熱心な女性たちを見ていると、日本人女性の平均寿命が男性より7、8年も長いことに納得できる。私は、彼女たちより長生きしたいのではない。ただ私は、糖尿病をこれ以上悪化させないためなら、たとえ男ひとりだけになっても、彼女たちの中に留まる覚悟はある。