朝は上着がないと少し肌寒いくらいの気温であるが、昼には夏日なるという天気予報であった。
その天気予報通り、午後1時に西武新宿線の高田馬場駅の改札を出た時には、汗ばむような陽気であった。
早稲田通りを南下していき、明治通りとの交差点に達する前に、目当ての中華料理店を見つけた。
店の名前は「秀英」である。いわゆる「町中華」である。
この店はとても長い歴史がある。学生の街にある中華料理店で、コスパが高い。
午後1時を回っていたので、満席ではなかった。2人掛けのテーブル席に座って「ほんこん飯」を注文した。スマホを見ながらしばし待っていると、注文した「ほんこん飯」がテーブルに到着した。
「ほんこん飯」の一番上には、目玉焼きが乗っている。その下には回鍋肉風の肉野菜炒めがごはんの上に乗せられている。
まずは一番上の卵焼きを取り崩す。目玉焼きは半熟なので黄身がとろりと出てくる。それを肉野菜炒めやごはんに馴染ませてスプーンで食べていった。
肉野菜炒めの味付けは回鍋肉ほどには辛くはなく、優しい味わいである。ごはんとの相性は抜群である。
私にとっては「青春の味」でもある。「相変わらず・・・美味しい・・・変わってないな・・・」としみじみとした気持ちになりながら完食した。
昼食を終えて、店を出た。明治通りまで歩いていき、その交差点を左折して少し明治通りを歩いた。新目白通りとの交差点まで達してから右折した。
新目白通りを南下していくと、都電荒川線が左手に見えてくる。その荒川線の駅である「面影橋」を通り過ぎると、右手に「甘泉園公園」が視界に入ってくる。
甘泉園公園は、回廊式の日本庭園を備えた公園であるが、その脇には遊具を備えたエリアやテニスコートもある。
時刻は午後1時45分ほどになっていた。Paoさんとの約束は午後2時であったので、「少し時間があるからちょっと公園の中に入ってみるか・・・」と、日本庭園の入り口に向かった。
