救世主〜渡辺真知子

7／１　マンションの知人から、採れたての茄子をたくさん頂いた。
いっぱいあるから、どんな料理方で食べようか？
考えていたら、昔の献立を思い出した。
　　　　　　　　　　
栄通りにあった頃の田園の店です。
時代遅れ感漂う古い店舗で、ヒゲは手伝いのおばちゃん達とボツボツ
やってました。
それでも、天然白身刺しなどで、少しずつ賑わい始めた頃のこと。

或る日、遅い時間帯に１０名超の予約が入りました。
料理は、　“　来注　”　でと言う。
来店してから、メニューを見て各人の好みで注文する意向です。
ヒゲと手伝いのおばちゃん2人だから、手が間に合うか？
少し心配ですが、やむを得ません。

やがて、リフトに乗せられて注文伝票がヒゲに送られてきた。
「　福ちゃん！　右、油～　」　指示が飛びます。
ヒゲは直ぐに、その頃まだ熊本では珍しい　“　米茄子　”　を手にします。
　　　　　　　　　　　　
縦２つに切った後、皮に沿って深く包丁を入れ、胴体部にも三ヶ所切れ目を。
ウテナに近い、硬い部分をマナ箸で突っつきます。
直ぐに、右の油に放り込みます。
やがて仕上がった米茄子の三色田楽を、２Fへリフトで送ります。

客の渡辺真知子さんは、当時、実力派歌手として注目されていました。
マイクも要らないほどのすごい声量！　　カモメ～が　翔んだ～　♬♬
コンサートの後は、エネルギー補給をたっぷりしなくちゃ。
米茄子のお替りもありありの食欲です。
この日、ヒゲはチョッピリ嬉しい気分に。
なにしろ古い店舗で、ろくすっぽ客も来ない。
そんな店に、初めての有名人を迎えたんです。
　　　　　　　　　　　　
カァちゃんの京都時代の仕事仲間からの紹介ですが。
このちょっとした来店は、ヒゲにも、更に従業員さんにも励みになりました。
それまでは、８９３や無銭飲食などの、ロクデモない客が多かったからです。
その都度、ヒゲ達従業員は、嫌〜な気持ちで仕事に臨むことに。
そんな中に、飛び切りな有名人の来店です。
努めている従業員からすれば、ほんのちょっと誇らしい瞬間になったハズ。
ヒゲにとっても、招かざる客層を入店させないようにするヒントの第一歩に
なったのでした。
まもなしに、カァちゃんの産休期間も終わりに近づいていました。

　　　　　
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