万葉公園にて ７ （黒米と赤米）

　昨日、＜やすらぎの家＞を出るとき、おむすびが美味しかったと話したところ、お店の人は材料の割合を教えてくださった。
　白米、８合
　黒米、半カップ
　赤米、１カップ
　餅米、半カップ
　これが、今日いただいたおむすびの一升分の割合なのだそうだ。

　むっちりとした感じは、餅米が入っていたからなのだろう。
　お店の方が、黒米と赤米を取り出し、見せてくださった。（写真）
　赤米だけでは、見た目が美味しそうに炊けないのだそうだ。
　黒米を入れることで、食欲をそそる、色の綺麗なご飯になると。

　私はその場で、冷凍庫に入れたまま忘れている黒米のことを思い出した。
　昨年、インターネットで一度だけお米を注文したことがある。その時、生産者がお米に添えて送ってくれたものだった。暫くは、黒米を入れたご飯を炊いた。が、いつの頃からか入れ忘れ、その黒米は冷凍庫のどこかに入っているはずである。
　冷凍保存で、どれくらい品質を保てるものか知らない。無駄にしないで、早く黒米を食べきってしまおう。
　……話を聞きながら、そんなことを思っていた。

　＜やすらぎの家＞の売店で、本を二冊求めた。
　「万葉花　植物編」
　「万葉花　動物・風月編」
　いずれも、岡田憲佳という人の写真に、知己の矢富厳夫氏が、万葉歌の歌意や注を添えられた本である。
　折々、美しい写真を眺め、万葉の歌に触れてゆくことにしよう。

　お店でもらったガイドマップで確かめると、昨日歩いた行程は、広大な敷地のごく一部に過ぎないことが分った。
　私の住むところからは、散歩のつもりでぶらりと出かけるにしては距離がありすぎる。が、万葉公園は、見所が多い。四季折々、公園を訪れたいと思っている。
　立派な藤棚のあることなど全く知らなかった。昨日は、花期の終わった、長い藤棚のそばを歩いた。その道々、蠢くものがいると思ったら、どうも山ウサギのようであった。植物だけでなく、生き物に触れる喜びもありそうだ。

　昨日は、遠足に訪れた園児の姿がかなり見られた。しかし、バス５台が止まっているにしては、人の姿がまばらであった。それだけ、公園の敷地面積が広いということなのだろう。

　真夏の暑さがやってこないうちに、また出かけてみたい。昨日は、公園の近くに在住の友達に案内を請うての散策だったが、およそのことが分かったので、今度は自然と対話しながら、ひとり気の向くままに歩いてみよう、と思っている。　

万葉公園にて ６ （万葉定食）

　昨日は、＜やすらぎの家＞の広い座敷に坐って、お昼をいただいた。
　友達は「人麿定食」、私は「万葉定食」。
　メインがお蕎麦とうどんの違い。どちらにも、おむすび二個が添えられている。
　蕎麦やうどんの具は山菜で、あっさりとしたお味だった。
　むっちりとした感触のおむすびが美味しかった。
　
　五月の木々が窓いっぱいに広がっていた。緑は心を和ませる。
　開かれた窓から入るさわやかな風が、日差しの中を散策した後だけに、いっそう心地よかった。

　部屋の壁に掲げてある万葉にゆかりの植物を眺めた。
　その中に、「コウゾ」の写真があった。
　「ミツマタ」と「コウゾ」は同じか違うかが、お店の人を加えて話題となった。私は、「ミツマタ」の樹形と花は思い浮かぶが、「コウゾ」の方は知らない。その写真は、どう見ても、「ミツマタ」には似ていなかった。
　が、お店の人の話では、二つは同じものだろうとのことだった。土地によって呼び方が違うのではないかと……。
　疑問に思いながら、その場で、電子辞書を調べてみた。
　「コウゾ」はクワ科。「ミツマタ」はジンチョウゲ科。異なる植物であった。
　「ミツマタ」は確かに、小花がまとまって咲くところ、ジンチョウゲの花に似ている。
　「コウゾ」の方は、写真で見る限り、花の趣がかなり異なっている。桑の花に近いのだろう。
　どちらも樹皮が和紙の材料となる植物であることでは共通している。そこで、混同されやすいのかもしれない。　

万葉公園にて ５ （バイカウツギ）

　昨日は、万葉公園を散策の後、「やすらぎの家」で昼食をとることにした。
　お手洗いの花瓶に、花弁四枚の白い花が挿してあった。
　＜バイカウツギ＞とのこと。（写真）

　お店の人の話によると、先日、茶会があり、その時の名残の花だとか。
　茶花として好まれる花らしく、密やかで美しい。