万葉公園にて ７ （黒米と赤米）

　昨日、＜やすらぎの家＞を出るとき、おむすびが美味しかったと話したところ、お店の人は材料の割合を教えてくださった。
　白米、８合
　黒米、半カップ
　赤米、１カップ
　餅米、半カップ
　これが、今日いただいたおむすびの一升分の割合なのだそうだ。

　むっちりとした感じは、餅米が入っていたからなのだろう。
　お店の方が、黒米と赤米を取り出し、見せてくださった。（写真）
　赤米だけでは、見た目が美味しそうに炊けないのだそうだ。
　黒米を入れることで、食欲をそそる、色の綺麗なご飯になると。

　私はその場で、冷凍庫に入れたまま忘れている黒米のことを思い出した。
　昨年、インターネットで一度だけお米を注文したことがある。その時、生産者がお米に添えて送ってくれたものだった。暫くは、黒米を入れたご飯を炊いた。が、いつの頃からか入れ忘れ、その黒米は冷凍庫のどこかに入っているはずである。
　冷凍保存で、どれくらい品質を保てるものか知らない。無駄にしないで、早く黒米を食べきってしまおう。
　……話を聞きながら、そんなことを思っていた。

　＜やすらぎの家＞の売店で、本を二冊求めた。
　「万葉花　植物編」
　「万葉花　動物・風月編」
　いずれも、岡田憲佳という人の写真に、知己の矢富厳夫氏が、万葉歌の歌意や注を添えられた本である。
　折々、美しい写真を眺め、万葉の歌に触れてゆくことにしよう。

　お店でもらったガイドマップで確かめると、昨日歩いた行程は、広大な敷地のごく一部に過ぎないことが分った。
　私の住むところからは、散歩のつもりでぶらりと出かけるにしては距離がありすぎる。が、万葉公園は、見所が多い。四季折々、公園を訪れたいと思っている。
　立派な藤棚のあることなど全く知らなかった。昨日は、花期の終わった、長い藤棚のそばを歩いた。その道々、蠢くものがいると思ったら、どうも山ウサギのようであった。植物だけでなく、生き物に触れる喜びもありそうだ。

　昨日は、遠足に訪れた園児の姿がかなり見られた。しかし、バス５台が止まっているにしては、人の姿がまばらであった。それだけ、公園の敷地面積が広いということなのだろう。

　真夏の暑さがやってこないうちに、また出かけてみたい。昨日は、公園の近くに在住の友達に案内を請うての散策だったが、およそのことが分かったので、今度は自然と対話しながら、ひとり気の向くままに歩いてみよう、と思っている。