5月の花 （アゲラタム）

　草花舎の庭に、今まで見かけなかった花が、二色咲いていた。（写真）
　その名をＹさんに尋ねると、「アゲラタム」、別名「カッコウソウ」ともいうと教えてくださった。覚えにくい名前である。庭から戻ると、すぐメモを取っておいた。

　ネットで調べてみると、アゲラタムとはギリシャ語で＜年をとらない＞という、めでたい意味なのだと知った。なぜその名がつけられたのか、理由は記されていなかったので分らない。が、この花が、不老長寿を意味する名前をもらうとは！
　キク科、カッコウアザミ属。
　別名、「カッコウアザミ」、とも書いてあった。
　花がアザミに似ており、、葉がシソ科のカッコウという植物に似ているからとか。
　確かに似通ったところがある。

　今日は、「コチア」や「アゲラタム」など、初めての植物との出会いもあったが、スーザンさんという外国の方とも言葉を交わすことになった。
　日本語の会話を教えてほしいと頼まれて。
　教えるなど、大それたことはできそうにもないが、一緒に話すくらいならと、草花舎でお会いしたのだ。幸い英語を自在に話せるＴちゃんが、私とスーザンさんとの間を取り持ってくださるので、なんとか寛いでひと時を過ごすことができた。
　前々からその話は出ていたので、先日、山口に行ったとき、手がかりとなる本はないかと探し、参考になりそうなテキストを二冊求めてきた。

　スーザンさんの日本語会話が、少しでも上達するようにと工夫しながら語るうちに、今まで気づきもしなかった日本語の特色を改めて認識したり、日本語は随分複雑な言語であることなどを考えさせられたりした。
　スーザンさんとの付き合いで、私自身も英会話ができるようになるといいのだが、なかなかそうは行かないだろう。ただ、耳を澄ましていると、完全に忘れていた語彙が少しずつ蘇るのが嬉しかった。
　スーザンさんから日本語の発音が聞き取りやすいと誉められた。詩の朗読にふさわしい声だとも。
　老いても、人に貶されるより、たとえ世辞と分っていても、誉められる方が嬉しい。
　おめでたい話ではあるけれど……。
　同じ町内に在住のスーザンさんと、一緒に帰ってきた。
　互いの会話はスムーズには行かないのだが、視野に入るものの中から、幾つかの単語を日本語で示しながら……。
　今日は、未知の体験をスタートさせた日でもあった。

5月の庭 （ゲンペイソウ）

　「これはゲンペイソウ。赤と白が源氏と平家を表すの」
　と、Ｙさんに教えてもらった。
　あまりに花が小さく（特に赤い方の花はみすぼらしく）、愛らしいけれども、雑草と見間違いそうである。（写真）

　京都の天龍寺で見た「源平桜」を思い出した。その桜は見事であった。
　二色の花を咲かせる草や木に、源氏と平家の名を冠するのは、いかにも日本人らしい命名の仕方だ。

5月の庭 （ケムリの木 葉と花）

　昨年初めて知った＜ケムリの木＞は、今年も風変わりな雰囲気で、庭に自らの存在を示していた。
　「私は私です」と自己主張しながら、他とは異なる葉と花をつけているのが楽しい。（写真）
　花は、これから時間をかけて、次第に＜煙＞の様に変化するのだ……。

5月の花 （オガタマの花）

　オガタマの花が、昨年とは比べ物にならないほど、沢山の花をつけていた。ほのかな香を漂わせて。
　Ｙさんは、成長しすぎた木を剪定し、もっとこじんまりとした木に育てたいのだ、と話しておられた。

　つい最近まで、広々としていた草花舎の庭が、木々の葉が茂ると同時に、開き空間が狭くなった感じだ。
　庭は、自然の芸術作品とも言える。
　Ｙさんのイメージにそって、オガタマの木はどんなふうに形を変えるのだろうか、楽しみである。

5月の庭 （柿若葉）

　柿若葉は、少し色の濃さを増していた。（写真）
　一番美しい盛りは過ぎたのかもしれない。

　草花舎の木々の中では、老木のうちに入るだろう。
　それでも、柿若葉は、歳時記にも取り上げられており、新緑の美しさが、多くの木々の中で、抜きん出ていることは間違いない。

5月の庭 （楠若葉）

　草花舎の窓辺によって、外を眺めていた。
　庭の木々が、みな若葉色をしている。それぞれに異なる、個の色をして。

　外に出て、木々を眺めた。
　楠若葉が、赤みがかった、若やいだ葉を青空に掲げていた。（写真）
　草花舎の楠は若木である。艶やかな美しさは、若さゆえ？　と、少々羨ましい。

　歳時記を見ると、【若葉】の項に、次のような言葉が並んでいる。

　＜谷若葉・里若葉・山若葉・窓若葉・若葉時・若葉風・若葉雨・朴若葉・蔦若葉・柿若葉・椎若葉・樫若葉・楠若葉・若葉寒＞

　みな味わいのある言葉である。
　楠若葉もあり、窓若葉という言葉もある。
　若葉寒という言葉さえ、あるのだ。なるほどと思った。というのは、昨日など、朝から晩まで、私は暖房のお世話になったのであった。もう立夏も過ぎたというのに。
　季語として存在するくらいだから、昔から季節はずれの寒さはあったらしい。

5月の庭 （老木・ギョリュウの花）

　草花舎の庭の、奥まったところに、前々から気になる老木があった。
　それが、花を咲かせていることに、今日気づいた。
　毎年、花をつけていたのかどうか、気づいたのは今年が初めてである。
　老木なのに、枝先に可憐なピンクの花房をつけているのだ。（写真）
　＜老いてなお＞と見上げたのは、わが身の老いを思い起してのことであった。

　葉も花も繊細。
　名木に違いないと思うのだが、残念ながら名前が分からない。

　（追記　５月２３日、古木の名前が判明した。題名から？を外し、「ギョリュウ」とした。）

5月の庭 （サンザシの花）

　草花舎の庭に、今年もサンザシの花が咲いた。（写真　後方に見える花はウツギ）

　サンザシという音の響きが気に入っている。
　中国原産のサンザシは、元来白色のものが多いらしい。
　草花舎のサンザシは、深紅である。
　「メイフラワー」とも呼ばれる＜西洋サンザシ＞には、白以外に紅色のものもあるというから、それの類なのだろう。

5月の庭 （コチア ダイヤモンドダスト）

　草花舎に出かけた。
　食事の前後、庭を歩く。
　5月の陽光のあふれる庭を。

　初めて見る植物に出会った。
　寄せ植えの鉢の中に、白銀色をして、ひょろりと伸びた植物があった。
　ひときわ目を惹く風情である。
　鉢の前に腰を下ろすと、札が添えてあった。
　その名は、＜コチア　ダイヤモンドダスト＞。（写真）
　確かに細氷を身にまとったかのような姿である。
　季節にはそぐわないが、クリスマスツリーのようにも見える。

　私の好きな作家の一人、南木佳士の初期の作品に、「ダイヤモンドダスト」（芥川賞受賞昨）のあったことを思い出した。
　それは、私にとって、南木佳士という作家との出会いであった。
　南木佳士は、医者であり作家でもある。氏の作品には、医師としての体験が、色濃く影を落としている。