今日は、<遠来の客>Yさんを迎えた。
ここにいう遠来は、距離的な遠さではなく、60年という時間的遥けさである。
中学高校の6年間を同じ学び舎で過ごしながら、互いに消息を知らぬままに時を刻んだ。
戦後の6年間、列車の4人掛けの席に坐り、通学を共にした一人である。
卒業後、ぷっつりと連絡が途絶え、疎遠になっていた。
私の持っている同窓会名簿には、Yさんの住所は空欄になっており、その消息を知ることができなかった。
ところが、同級生のひとりから、Yさんの健在を知らされた。
住所と電話番号を教えてもらい、早速電話で久闊を叙した。二年前のことである。
<一度お会いしましょう>と言いつつ、月日が流れた。
Yさんから、先日突然の電話がり、急に会うことになったのだ。
私の家に来てもらうことにして、駅に出迎えた。
「分かるかしら?」
と、Yさんは心配そうであった。
「大丈夫! きっと下車客はあなただけだから…」
と、伝えた。
果たして、ホームに降り立ったのはYさんひとりだった。
60年という歳月は長い。
18歳の若き日の面影は、顔の表情に幽かに残っているだけであった。偶然出遭ったのではお互いに分からないだろう。
しかし、長い歳月の空白はたちまち消えた。
Yさん持参の古びた写真が、昔を思い出すよすがとなった。
数人が一緒の写真もある。が、どの写真にも、Yさんと私がいる。
写真に登場する人たちは、当時、みな親しかった友達なのだろう。が、二人とも、その名を思い出せない人もいる。
物故者が二人。
一人はYさんとより親しい人であり、もう一人は私の仲良しであった。
なにしろ高校の卒業時、600人近くの同級生がいたので、互いに共通の友達というのは少ない。親疎の微妙な差があるのは当然であった。
Yさんと私は、高校卒業後、とにかく無事に60年を生きてきた。
かなり生き方は異なっているけれど、それぞれが思う道を歩み、それぞれに幸せであったといえる。
お昼には草花舎へ二人で出かけた。
花の庭を歩き、昼食を共にしながら、さらに来し方を語り合った。
3時半、山陰線の上りホームにYさんを送った。
暫く、心の高揚感の失せぬ一日となった。
今、庭のシランが盛りである。
早速、花の写真を添えて、来訪のお礼をしたためた。