５月を迎えて

　今日から５月。
　朝、各部屋のカレンダーをめくった。

　パソコンの目の前にある、月ごとのカレンダーには、見慣れない花をつけた街路樹の写真が添えられている。
　見知らぬ土地の見知らぬ花である。
　綺麗な花だなと思いながら、立ち上がって、その説明を読んだ。

　＜花の都　プレトリア（ツワネ）／南アフリカ＞
　とあり、標高１４００メートルの高地に咲く、ジャカランダの木で、この時期、一斉に紫色の花を咲かせるのだと、説明がついている。この街の人々は、日本人が桜を待つように、この花の開花を待ち望むのだ、とも。
　見事な枝ぶりの木である。道を挟んで植えられた並木が、道を覆い尽くすように枝を伸ばし、紫（というより赤紫）の花をつけている。

　プレトリアという街を地図で確認した。
　南アフリカの最南端、南アフリカ共和国にある街だと知った。
　ジャカランダについては、ネットで調べてみた。苗木の紹介が多かった中に、
　＜紫色の美しい花を咲かせる世界三大花木の一つで、「熱帯の桜」とも呼ばれる。＞といった説明がしてあった。
　（世界三大花木とは、他に何が加わるのだろう？）

　これからひと月、ジャカランダの花を眺めて、パソコンに向かうことになる。

　（写真　さすがに５月、散歩の途中で見かける桜樹は、もうすっかり葉桜となっている。ところがよく見ると、数輪の花の咲いた木があった。花にも、随分、晩生のものがあるらしい。）

４０余年ぶりの来訪者

　遠い過去に交わりのあった人に、ふと人が会いたくなるのは、どんな時なのだろう？

　長い間、連絡が途切れ、記憶の外にあった知己から、４０余年ぶりに会いたいと連絡があり、昨日、街で会ってきた。
　当時１５歳の少女だった知己に、昔の面影は全くなかった。街ですれ違うような遇い方だったら、まず気づきもしなかっただろう。
　日時と場所を決めて会ったのに、その名を聞くまでは確信が持てなかった。

　口数が少なく、どちらかといえば大人しかった少女は、６０歳に近い年齢になり、物怖じする様子もなく、実に堂々としていた。体躯には、スポーツの得意だった面影が残っていた。背が高く、骨格がしかっりして、姿勢がいい。

　とにかく遠い昔を思い出すと懐かしさが募り、是非会いたくなったのだという。もう孫も誕生し、ふっと過去をふり返るゆとりが生じたということであろうか。
　現在、住んでいる宇部から、わざわざ尋ねてくれた人と、思い出話は尽きなかった。遠い昔、ゆかりのあった人達が話題となり、予定の５時間はすぐ過ぎてしまった。４０余年の空白は、まるでなかったかのようであった。

　知己の故里である津和野という町の、人々と空気をも、懐かしく思い出すひと時であった。

　（写真　わが家の庭に咲いたシャガ。今日のブログにふさわしい花、と思うのは私の勝手な思い込みであろうか。）