街へ （写真 列車より見た遠田の海）

　街へ出る最大の目的は、定期の歯科検診を受けることであった。
　が、このところ、しばらく街へ出ていなので、ついでに所用も済ませることにした。友達と会って、食事をすることも約束していた。

　歯科検診は予約済みで、１１時からと決まっている。それまでに諸々の仕事を片付けようと、早めのバスで出かける予定だった。が、バス停の近くまで行って、友達へ手渡す品物を忘れてきたことに気づき、途中から引き返した。
　その結果、予定のバスには乗れなくなり、駅に行って列車を待った。
　意外に待ち時間は少なく、寒さがこたえることもなく助かった。
　待合室で、読み止しの『アミターバ　無量光明』（玄侑宋久著）を開き、数ページを読んだところで、列車が入ってきた。

　津田駅を発車して間もなく、車窓に海原の開ける場所がある。
　白波が、小気味よく折り重なるように立っていた。冬らしい海だ。
　急いでカメラを取り出して、窓越しにシャッターを切った。
　車内の蛍光灯まで写ってしまった。（写真）

　書店で本を受け取り、歯科医院へ。
　歯科検診の結果はまずまず。インプラント周辺の状態もよく、磨きもいいとほめられた。次期検診を二か月先に予約した。
　会う約束の友達に、診察が終わったことを電話すると、すぐ車を回してくれた。

　先日の電話では、新しいお店に行こうとの話だったが、新年最初の食事処としてはどうかしらと友達が戸惑い始め、別のところを捜すことになった。
　行くべきところが定まらないまま、格好な食事処を捜して、車で街を巡った。月曜日の今日は、休業の札を下げているところが思いの外多かった。
　結局は、二人にとって初めてのお店「とみ」に入ってみることになった。
　私の近所の人が経営しているお店で、それが分かっているだけに、昼定食の評判の良さを耳にしながら、かえって出かけにくく、避けてきた。今日は二人だし、友達も行ったことがないというので、入ってみることになった。
　家庭的な懐かしい味で、気取りのない料理だった。お値段も手ごろ。
　
　その後、市役所へ出向いた。保健課から今月中に手続きに来るよう通知をもらっていたので。
　友達も付き合ってくれた。
　今日は７４歳最後の日。
　明日からは、＜後期高齢者＞の仲間入りをしなくてはならない。
　その手続きをし、保険証の交付を受けてきた。
　＜後期高齢者＞と言われると、随分お年寄りになった気分にさせられる。
　いよいよ先がない感じだ。
　ない感じではなく、実際に残生は少ないと言うべきだろう。
　一夜が明けて、ことさら新たな７５歳の人生が始まるわけでもない。
　しかし、明日の誕生日には日常の場jから離れ、自ら誕生を祝し、これからの生き方も考えてみようと思っている。

　市役所の用が済むと、友達と「ロン」に行った。コーヒーを飲みつつ語り、その後、写真展をのぞき、さらに「サンジェルマン」で紅茶とケーキを取って話し続けた。
　夕方のバスで帰宅。

　今日から大寒。
　寒中は寒中らしく寒く、吹雪が視界をかき消すくらいに荒れてくれると嬉しいのだが……。大寒生まれのせいか、雪が恋しい。