冬の雷

　昨夜の雷は、物凄さの上に「超」をつけたくなるよな凄まじさだった。
　オーバーでなく、人生最大の雷鳴だった。
　＜ああ、こんな形で、人生の終わりが来るとは！＞　と、暫くは落雷による死を覚悟したくらいだった。
　雷光が閃くと、瞬時テレビの画像が乱れ、間髪を容れず、轟音が家を揺るがし、屋根の上を駆け巡るのだった。屋根の上というより天井裏を戦車が走り回っている感じだった。
　どこに逃れようもなく、椅子に座ったまま、時が過ぎるのを待った。
　幾度となく繰り返す、雷様の、執拗なお怒りに震えおののきながら。
　心臓のためにもよくなかった。かなり脈拍数が増えていたはずだ。

　３０年ばかり前にも、雷光雷鳴に打ちのめされたことがある。
　当時は、二階に私の居間があり、階段を駆け下りるのさえ怖くて、蒲団入れの押入れに身を潜めた。
　いい大人のすることでない。しかし、あのときの恐怖も尋常ではなかった。それなのに、歳月が過ぎて、雷光雷鳴の程度がどんなものであったかは、すっかり忘れている。

　今回が最大であり、３０年ばかり前のそれが、第二ということになりそうだ。
　今回は冬の雷であり、３０年前のそれは夏の雷であった。

　普通に「雷」といえば、夏の季語ということになっている。
　が、冬には、「冬の雷」（あるいは「寒雷」）とか、「雪起し」（あるいは「雪雷」「雪の雷」）という季語もあって、寒冷前線の通過によって、雷の発生することは珍しくないようだ。
　
　昨夜のそれは、雪起しの雷だったのだろうか。
　今朝は昨夜の荒れ模様が嘘のようで、いつものように朝の散歩にも出かけられた。昼間も、曇り時々小雨の、まずまずのお天気だった。
　が、昨夜の雷光雷鳴が突然やってきたように、突如どっさりと大雪が降るのだろうか。節分荒れということも言われる。

　妹に会ったので、昨夜の雷の恐怖を語ると、
　「去年のいつだったか、もっと怖い雷鳴があったでしょう？」
　と、言う。昨夜のそれが私の体験とは、少々異なる様子だった。
　１０キロ離れていれば、状況はかなり違うのだろうか。
　何しろ、昨夜は、私の家だけが狙い撃ちされている感じだった。
　懲らしめられて当然、などといわれそうな、そんな悪いことはしていないつもりなのだけれど……。

赤い実 ２６ （湯田温泉駅前）

　１月２３日の朝、湯田温泉駅のホームで、到着の列車を待っているとき、ふり向いた先に奇妙な赤いものが目に入った。（写真）
　実？　花？　それとも葉っぱ？
　ホームと木との間には少々距離もあって、一心に目を凝らしたが、私の視力では、定かな見定めができなかった。
　＜何だろう？＞という、私の心の呟きを察したかのように、隣に佇んでいた同年ぐらいかと思える女性が、
　「何でしょう？　木肌はクロガネモチみたいだけど、葉がありませんね」
　と、話しかけてきた。
　常緑樹のはずなのに、何らかの異変が起こったのだろうか。
　「赤い実」ということで、カメラに収めた。

　その女性と新山口まで同行した。
　水彩画を趣味にしているとのことだった。ただし、今日は孫の面倒をみに宇部に行くのだとか。
　人が一人存在するということは、そこに一つの異なる人生があるのだと、当たり前のことを、改めて考えた。
　おさな子のお昼寝の時間には、画帳を開いて、可愛い孫の安らかな寝顔をスケッチしている、そんな初老の女性の姿を思い描きながら。
　私の人生には、ついに無縁の光景であることを、別に寂しいこととも思わず。
　人には、一人ずつ、違った人生があっていいのだ。
　

赤い実 ２５ （懐古庵の庭 ソヨゴ）

　「冬青」と書いて、「そよご」というらしい。
　別名　フクラシバ　ソヨギ　とも。

　懐古庵で、誕生日祝いの抹茶をいただきながら窓の外を見ていると、前庭の、すぐ目の前に、赤い実をつけた木があった。
　店主に、その名を聞くと、すぐには思い出せぬ様子だったが、やや時間を置いて、
　「思い出しました！　ソヨゴです」
　と、教えてくださった。
　艶やかな、可愛らしい赤い実が、少し垂れ下がり気味についている。

　未知の木との出会い！　
　そんなささやかな喜びが、その日のささやかな幸せでもあった。

温もり （懐古庵の火鉢）

　「どうぞお手を温めてください」
　懐古庵の店主に言われて、そっと手を置く。
　やさしい温もりが伝わってきた。

　だるまストーブならぬだるま火鉢（？）
　火の気は見えない。豆炭が灰の中に埋めてあるらしい。
　一日一個で、ほのかな暖かさが保てるのだとか……。

　形状も愛らしい！
　室内は程よい暖房が施されているのだが、陶器から伝わる、ほんわかした温もりは、心の芯にまで届いた。
　なんだか幸せな気分になった。
　さりげなく置かれた、お店の器物が、旅人の心を慰める。