千葉市動物公園の人気者、レッサーパンダの風太は、動物園同士には繁殖のために動物を貸し借りする「ブリーディング・ローン」という制度があり、静岡県の日本平動物園から借用されたものなのだ。元々居た♀のハナというレッサーパンダは１５歳と老齢のため、若い♀チィチィをも長野県茶臼山動物園から借用し、繁殖に備えている。今日この頃のウィークデーは、入園した人は必ずレッサーパンダ舎を見てゆくが、人だかりもなく閑散としている。繁殖にはもってこいの環境なのだが、見ていると風太は盛んにマーキングしたりチィチィに寄り添ったりするのだが、チィチィの方は全くその気がないのか見向きもせず風太を寄せ付けもしない。どうもこのペアリングは今のところうまくは行っていないようだ。そして、すっくと立ち上がることも回数は減っているようで、この日も私がいる間は見られなかった。画像は偶然にツーショットとなったところを撮ったもの。手前が風太。
