高橋尚子さんが遂に２８日に引退を発表した。
彼女の長く日本の陸上界を引っ張ってきた業績を讃え感謝するとともに、今後の新しい面での活躍を祈りたい。
［高橋尚子さんの業績］（以下の資料は全てWikipediaより)
然し彼女の輝かしい業績の歴史はそのまま彼女の故障の歴史でもあった。
００年 シドニー五輪女子マラソン優勝
０１年 ベルリンマラソン優勝
０２年 ベルリンマラソン優勝
０２年 東京国際女子マラソン 欠場 （肋骨の疲労骨折）
０３年 東京国際女子マラソン ２位 （上記の怪我のための調整不十分？）（五輪代表選考レース）
０５年 東京国際女子マラソン 優勝 （ふくらはぎに軽い肉離れでテーピングしての出場）
０６年 東京国際女子マラソン ３位 （ふくらはぎ怪我で調整ミス）
０７年 名古屋国際女子マラソン 欠場 （怪我、体調不良）（世界陸上選考レース）
０７年８月（右膝関節の半月板を半分切除）
０８年３月 名古屋国際女子マラソン ２７位（上記の怪我のための調整不十分？）
これから見ると素人目でみても、世界を制覇するには身体の極限までのトレーニングが必要なことは判るが、故障したらお手上げなのは当然だ。
選手が故障一歩手前で練習にブレーキを掛けるようなことは出来ないのだろうか。
現在に日本が持っている医療技術やスポーツ医学では何とかなりそうな気がするのだが。
[野口みずきさんの業績]
その点では野口みずきさんもほぼ同じような経歴を持っている。
０２年 名古屋国際女子マラソン 優勝 （彼女の初マラソン）
０３年１月 大阪国際女子マラソン 優勝
０３年８月 世界選手権パリ大会 ２位
０４年１月 大阪国際女子マラソン ２位
０４年８月 アテネオリンピックの女子マラソン 優勝
０５年 ベルリンマラソン優勝
０６年 ベルリンマラソンへ 欠場 （左足首の故障）
０７年４月 ロンドンマラソン 欠場 （左足首の故障再発）
０７年 東京国際女子マラソン 優勝 （五輪選考レース）
０８年８月 北京五輪女子マラソン 欠場 （本左足太ももの肉離れ）
北京の女子マラソンは、一人最初から飛び出した全く無名のルーマニアのトメスク選手が優勝し、アテネで野口さんについで２位に入ったケニアのヌデレバさんが、アテネと同じように追い上げて２位に入った。
素人目から見ても、今までの野口さんの積極的なレースぶりを考えれば、彼女の五輪初の２連勝の可能性は高かったと思うのだが。（もっともアテネの経験からヌデレバさんは野口さんにくっついて行っただろうが。）
なお期待された土佐礼子さんは途中棄権に終わってしまったが、レース後判った所では故障を押しての出場だそうだ。
［私の意見］
練習と休息のバランス
世界一流を目指す日本の選手は皆真面目で目標に向かって突進する人達が多いようだ。
特に女性選手は高橋さんや野口さんのように特にその傾向が強い様な気がする。
これからの選手はその目標が高いほど、故障防止の技術の向上が必要だと思う。
特に「休む技術？」の研究が必要ではないか。
適度の休息が却って記録を向上したり、思わぬ力を発揮する可能性もあると思うのだが。
高橋さんの例で言えば、０３年の五輪選考レースの東京国際女子マラソンで破れたエチオピアのエルフェネッシュ・アレムさんを２年後の０５年の同じ東京国際女子マラソンで置き去りのぶっ千切りの優勝をしているし、野口さんも０５年にベルリンマラソン優勝後の故障で２回のレースを見送り、２年後の０７年の東京国際女子マラソンでも同じく圧倒的な強さで優勝したのを見ても、休息が時には如何に大きな成果を表すこともあることを示している。
少なくとも全日本クラスの選手たちには、選手やコーチ任せにせず、身体の管理面では、スポーツ医学の専門家の指導のもとに置く必要があると思う。
息の長い選手の育成
高橋尚子さんを育てた、小出義雄監督は彼女は今でも２時間２０分台を出せるのにと惜しがっていたが、彼女がもし先ず身体を直し、練習と休息のバランスを取りながら競技生活を続ければ、まだまだ全日本級の力は発揮できると思うのだが。
高橋さんがアテネでデッドヒートを演じ、日本の大会で何度もの優勝経験を持つたルーマニアのリディア・シモンさんは１児のママさんランナーとして、息の長い活躍を続けているし、野口さんに惜しくも負け、また北京でも出遅れてどちらも２位に終わった、キャサリン・ヌデレバさんは出産後のダイエットのためにマラソンを始めたそうだが、現在の女子マラソン界をリードする「世界四強」の一人と言われているそうだ。
日本の陸上界は高橋さんのような何年に１度しか現れない大型有望選手を潰さないように、そして同じ大型選手の野口みずきさんを同じ目に遇わせないような配慮をすべきだ。 そして勿論他の傘下の選手、特に有望な選手が結婚後もその気があれば活動が出来る様に、長期的な視野で傘下の選手の育成を考えて貰いたいものだ。
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