菜園の風景

隣の菜園の奥さまから声をかけられた。まったく菜園経験がないので、とにかくいろんな苗を植えているとのことだ。なんと、ここのご夫婦はジャガイモの連作に励んでいらっしゃる。ジャガイモを連作すると収獲量が著しく落ちる。お隣が石灰を撒いているところを見たことがない。この酸性土で野菜をつくるには石灰を撒いて土壌を中和する必要があるとやんわりご教授した。

お隣の菜園に実ったナスはやせ細ってナスの体をなしていない。これからでも遅くはない。石灰に肥料、水をやって根を張らすことができれば見違えるようなナスがとれそうだと考えているうちに気がついた。ナスはナス科、じゃがいもナス科、ナスのやせ細りの原因はナス科野菜の連作にあることにお隣の菜園のご夫妻は気がついていない。

ご隣のご夫妻は農業には全くの素人さんだ。仁和寺の法師がここにもいらした。まずは土いじりを楽しむ。収獲する野菜をみていただければ解る、私が農業の先達であることに気づいていただいてから、問われたら応える。お隣同志はこの程度の付き合いの方がうまくいく。誰しも、試行錯誤しながら自分が育てたいように野菜を育てる。楽しみ方はめいめいの自由だ。これが菜園の楽しみ方なのだから。