星渓園 熊谷市

東京にはそこそこ、江戸じだいからの大名庭園など歴史ある庭が残されているが、関東平野とくに北関東方面は土地は広々としているのに歴史ある日本庭園が殆ど残されていない。それが、長い間私には不思議でならなかった。街並みなどは、それなりのものが残されているのに、なぜ庭園に限って残されていないのだろうか。
おそらく、残されているとしても地元の人がそれ程価値のあるものとは考えていなくて、知られていないのかもしれないと、思ってもいる。
そして、先日そのような庭園の典型を訪れることができた。




星渓園は、明治の初めに埼玉県で活躍して県議会議長まで務めた竹井澹如が別荘として整備したものである。
荒川のほとりにあり、清らかな水が湧きだしていた池を中心に作庭されている。ただし、管理の手が届かないようで、現状では樹が茂り過ぎて、あまり日本庭園らしく見えない感じもある。




澹如翁は茶道を好んだようで、園内にはいくつもの茶席がある。




ただ、建物は老朽化が激しく、平成2年から4年間をかけて新たに整備されたという。
確かに、歴史的な重みはあまり感じられなかったが、地方にもそれぞれの文化が存在し、よく探せば見つけ出せることが分かったのは、私には大きな収穫だった。