あかつき消ゆる

『オタク』『ヲタク』『ヲタ』といえば、アニメに限らず

何らかのサブカルチャーにはまる人種に用いられる。

ただし、これらは１９８０年代以降に生まれた言葉であり、

それ以前は、何か特殊な趣味を持つ人間は

『…好き』、『…き〇がい』、『…マニア』などと呼ばれていた。

今で言う『ネット・ヲタ』の前身は『アマチュア無線（ハム）』家。

その他、対象には

『スーパーカー』『カメラ』『プラモデル』『プロレス』等々。

かわいいところでは『切手収集』など（笑）。

しかし、当時から

しっかりとヲタク的世界を独自に展開していたのが

『鉄道マニア』、だろう。

中学一年の時、学校内のクラブ『鉄道研究会』の

部員募集のポスターにつられ、部室を訪問した。

そこにはいかにもまじめそうな

先輩が３人（だけ？）（時〇風部屋の兄弟子達とは大違い）。

聞けば会費を一人月１００円ずつ集めるという。

何のためかというと、『鉄道ジャーナル』という雑誌を

買うのと、鉄道写真撮影の交通費に当てるのだそうだ。

できれば『鉄道ピクトリアル』誌も購入したい、とか。

なんともしょぼい活動に思えたのだが、鉄道好きの人間には

鉄道写真は何にも代えがたい宝物だったのだ…

そこに、夕日を背景に鹿児島本線を疾駆する

特急『あかつき』の写真があったのを思い出した…

（前置きが長いよ）

さて、長崎と京都を結ぶＪＲの寝台特急『あかつき』が

３月１５日のダイヤ改正で姿を消す。

http://s03.megalodon.jp/2008-0209-1819-50/www.asahi.com/komimi/TKY200802010271.html

（ウェブ魚拓、２月９日付　asahi.com より）

ブルートレインとしての４２年余りの歴史に

幕を下ろすこととなった。

↓　Ｗｉｋｉｐｅｄｉａより

Ｗｉｋｉｐｅｄｉａ　〔あかつき（列車）〕によれば

『あかつき』は戦前の１９３６年、

朝鮮総督府鉄道で特急列車として誕生。

戦後は、一時、東海道本線の夜行急行列車として

運行されたが、

１９６５年１０月より

関西九州間運行の寝台特急（ブルートレイン）となった。

当時開通してほどなかった東海道新幹線との連絡列車として、

関西発着で九州を結ぶ寝台特急の役割は大きく、

こう呼ばれた。

『関西ブルトレ』（関ジャニ∞ じゃないよ←わかってるって）。

以降、関西‐長崎間運行の基本スタイルを貫いたが

西鹿児島まで足を延ばす便も加わり、

ブルトレ全盛時代と言われた７０年代には

７往復まで増便。

しかし、１９７５年、山陽新幹線が博多まで開通した後は

徐々に利用者が減少し、１９８６年には一往復に戻った。

１９９１年に現行の京都長崎間の運行となり

２０００年には佐世保編成を失い今日に至っていた。

これで九州と本州をつなぐ寝台特急は

『はやぶさ』（熊本‐東京）と『富士』（大分‐東京）だけに

なってしまった…

しかしこちらも２００９年春での廃止が検討されているらしいので、

ついに九州ブルトレはすべてが消え行く運命に…

金のなかったMrKが寝台特急を利用する機会は

きわめて少なかったが、

５８１・５８３系電車寝台特急（進行方向と平行にベッドがある）

に比べると、

客車寝台ブルトレの寝心地は格段良かったように思う。

在来線を走る個性ある特急、急行列車が次々と

姿を消してしまう…

いっそのこと新幹線で『のぞみ〇号』とか呼ぶのをやめて

一列車ごとに『みずほ』、『あさかぜ』、『はと』など

すでに消えてしまった名称を復活させていただけないだろうか？

往年の特急・急行の名前を

全部覚えていた（←バカ）元鉄道研究会会員としては

これを切に望むところである（好きにしろよ）。