正月も2日目ともなると、雰囲気にも慣れてきます。そんな正月2日目は、世間的には箱根駅伝の往路ということになるのでしょうが、私的には大学ラグビー準決勝の日という事になります。毎年、2日目には大学ラグビーが楽しみだという事を書いてきましたが、去年の今頃に考えていたよりもはるかに盛り上がったラグビー界だけに、大いに盛り上がりそうです。
今年の準決勝は、早明両校が別れての組み合わせ。特に関東のファンが願っている早明戦はともに勝ち上らなければ実現しません。第1試合の早稲田vs天理は、早稲田側からみれば負ける気がしないといった感じでしょうが、天理は文字通り関西リーグをぶっちぎりで優勝しているチームだけに、これで好試合すらできないようだと関東以外のチームの選手権に出る意味を問われそう。明治vs東海は対抗戦とリーグ戦の優勝チーム同士の対決。こちらも対抗戦とリーグ戦のプライドを賭けた戦いになる。下馬評は明治だが接戦になれば分からない。
各々の所属のプライドを賭けた戦いであると同時に、外国人が主力の天理・東海対日本人メンバーの早明という対決でもある。日本代表が外国出身者主体な中で、日本の伝統校がどう戦っていくのかも非常に興味深い。
最後に個人的な予想ですが、どちらの試合も激しい肉弾戦になるでしょうが、結局は試合巧者の早明が勝ち上って決勝戦になると思うのですが…どうなるでしょうか。
