太田酒造場・蔵見学④

蔵の方も、中島杜氏に丁寧に説明を受け見学させて頂きました。
そして、お店＆住居スペースに帰って来ると、思い掛けず豪華な手造りのお食事の用意がされてありました。（初めてお伺いしたのに・・・本当に大恐縮です。）写真が無いのが残念ですが・・・。
するときき酒もどうぞ・・・という事で３００mlの瓶に入ったお酒が十数本出て参りました。
すると社長の奥様が私に「奥様とご一緒にお出でに成ってるんだったら、お酒の方は飲んで頂けますね・・・」と言われ、断るが苦手で意志の弱い私は「そうですね・・・じゃあ頂きます・・・・」思わず返事をしてしまいました。
きかせて頂いた酒は、香りはおとなしめで、味わいは深みを強く感じると言うより、適度な旨味の中に、切れ味やキリリとした酸味が目立ち、その後だんだんとじわ～と味わいが出てくる印象でした。
特に山田錦は、ややもするとよ柔らかな優しい上品さが、逆に面白さを感じなく飽きっぽい酒になったり・・・という事が私の中ではありましたが、いい意味、そういった印象を裏切ってくれ、「山田錦君こんなにもなるんだね・・・」と再認識するような、シャープで切れのある（決して、味が乗っていなく、ただ若いと言う訳ではない）味わいは、とても食べ物がイメージ出来るお酒でした。
槽汲割り水燗のにごり酒も、米旨味が十分感じられ、それを切れのある酸が引き締めてくれ、にごり酒にありがちの、ひつこさも感じない軽快なバランスのよさを感じました。
きき酒が一段落すると、続けざまにお燗が出るわ出るわ・・・・断るのが苦手で、意志の弱い私は、お酌をされると、（嫁の凍りつくような視線を浴びながら）ずるずると飲んでしまいました。
それから、どれくらい時が流れた事でしょう。嫁さんの冷たい視線に耐え切れず、また帰りの長距離運転を嫁に任せるのも如何なものかと思い、ついには蔵元様にあつかましくも迷惑ついでに、近くに宿泊出来る設備がないかお伺いしたところ、近くの旅館を紹介して頂き、宿泊する事に決めました。家内も目出度く晴れてきき酒＆燗酒を頂く事に・・・・。
それからというも、社長・中島杜氏・社長の奥さんも交え、色々なお話で盛り上がりましたが、後で考えると、本当に、初めてお伺いしたところで、こんなにくつろいでしまい、身のすくむ思いでした。そうしてそろそろお暇しようと２階の客間を出たところで、ご家族の方が見送りに出て来てくださり、せっかくなので記念写真を撮りました。【写真：向かって左から、太田社長・中島杜氏・社長のお嬢様・社長の奥様･社長のお父様・社長のお母様・下のしゃがんでいるのが、ダメな酒専門商】
その後、またも社長の奥様が車で旅館まで送って下さり、またまたご迷惑をお掛けしてしまいました。さらに、翌日早朝には旅館にお迎えに来て頂き更には、蔵で製品化されている奈良漬けと、「帰りの車の中ででも食べて下さい。」と手造りの卵サンドウィッチと温か缶コーヒーを頂きました。もうここに至っては、穴があったら入りたい状態・・・・本当に皆様方が温かく、ついついご好意に甘えてしまいました。
親子家族関係が希薄になっていく昨今、こちらは、親子三代お元気で、温かく仲の良い側で見ていても羨ましく思うくらいの、素敵な家族を久々に見せて頂きました。
帰る前に、お店の方で「辨天娘・玉栄７０％」「辨天娘・青ラベル」1,800ｍｌと蔵で造っている奈良漬け（大根･胡瓜）を買って帰りました。これが本当に美味いのです・・・。本当に、大変お世話に成りっぱなしでな蔵見学になってしまいましたが、とても温かい気持になれた1日でした。次回は、お礼かたがお手伝いに参ります。