Story that continues since 1990

昨夜、厚みがある封書がポストに届いてた。
親友わかめ殿からである。
開けるてみると、手紙と吉熊用のセーターが入っているではないか！
旅先で購入したとのこと。嬉しい！ありがとう。わかめ殿！

さっそく吉熊に着用させてみた。
ずんぐりむっくりのクマサンタに変身！
我がクマながら、狂おしいほどの可愛さに悶絶してしまった。

深夜だったが、さっそくお礼の電話をした。
そしてお決まりの長電話に発展。

わかめ殿との遭遇は16年前。
桜が咲き乱れる、中学校の入学式の日だった。
運命のようにカップリングされた。
窓際の後ろ付近…我々の名字の頭文字は同じだったので、席が近かった。
たしか私が彼女に、鉛筆を貸したのが馴れ初めだった。

1990年。
時代はバブルが弾ける直前。

おどるポンポコリン
東京ラブストーリー
まじかるタルるートくん
ランバダ
愛は勝つ
浪漫飛行

といった、今の世の中で流行っているものよりも、遥かに元気なモノが当時流行っていた。
田舎の中学校にもその余波は感じられ、夢や希望は無限大に広がっていると無邪気に信じられる、能天気な時代だった。
スケベな男子を「ランバダ」と呼んだりしていた。

そんな中で、我々は親交を深めたんである。
休み時間は「どこの水道の水が一番美味しいか？」と、校舎内を二人で徘徊した。
水道管が新しい体育館2階の水が美味しいという結論に達し、
休み時間ごとに飲みにいっていた。
あの夏、
喉を潤しながら彼女と一緒に浴びた風も、
あのとき見た入道雲も、
しっかりこの胸に刻印されている。

またある日は、渡り廊下で好きな人を眺めて
「きゃ！今こっち見たよね」と、はしゃいだ。

2年のクラス換えで、彼女とはクラスが離れてしまった。
「前の級友も大切だが今の級友に早く馴染めよ」と先生から迷惑なことを言われつつも、我々は北校舎と南校舎を繋ぐ渡り廊下で密会し続けた。
また手紙（←「りぼん」の付録の便箋使用）をしたため、密書を交していた。

2年の夏休み、私は彼女と同じ塾に通い始めた。
学年トップクラスの彼女には、塾の休み時間などによく勉強を教えてもらった。

彼女はその技能を活かして教師になった。
卒業文集に書いた夢を彼女は見事に実現させた。
彼女のブログを読むと、夢の続きである毎日の中で悩んだり体を壊したりしていて、心配することも多いが、必死に前を見続けているその姿に、私はいつも励まされている。

お互い疲れたら、
またあの学校に行こう。
当時と変わらぬ風を感じに行こう。
膀胱炎になるぐらいあの名水を飲みに行こう。
彼の幻を見に行こう。

あの日の「二人」に会いに行こう。