シソ科の２年草。別名三階草だそうだ。春の七草のホトケノザはキク科のコオニタビラコのことで若葉は食べられるが、このホトケノザはシソ科で食べられるという話は聞いたことがない。野鳥を撮りに田圃の脇の道を歩いているとその土手にホトケノザが咲いていた。葉はここ数日の寒さで、霜が降りたのだろうか黄色く変色している。しかし花はまったく変色などしておらず、春の盛りと同じように紅紫色の唇形花を咲かせていた。傍らにはオオイヌノフグリも青い色の花を付けていたが、そちらは寒さのためかしっかりと開いてはおらず蕾のままだった。この田圃の土手は南向きである程度日溜まりになっていて、周囲よりやや暖かいのかも知れない。１月１７日、印旛郡栄町内で撮影。
