私は初老男である。
昨年に続いて
ダイハツ・ヨネックスジャパンオープン２０１８
を観戦してきた。
本日（１５日）は、混むと思って準々決勝（１４日）を見に行った。
それは昨年も同じなのだが・・・・。
観客の数が格段に増えている。
何しろここ最近の日本バドミントン選手の活躍は・・・。
そりゃ、見たくなるでしょ。
それでも午前中１１時すこし過ぎには、会場に着いたんだけどね。
武蔵野の森総合スポーツプラザ メインアリーナ（調布市）である。
知らなかったが、味の素スタジアムのすぐ脇なのね。
ハッキリ言って、席を確保するのにそれほど苦労するとは思わなかった。
しかし、結局４階の３コートのはずれにしか座れなかった。
準々決勝を見に行ったのには理由がある。
高校野球を見に行く通の人が言っていた。
「見に行くなら『準々決勝』戦だな。なぜなら実力伯仲の上に、必ずその中から優勝校がいる。」
これはどんなスポーツにおいても同じだと思ったのだ。
しかも、試合数が多い！
シングルス・ダブルス×男女＋ミックスダブルス各４試合＝２０試合である。
その中でも、どうしても見なければならない試合があった。
男子シングルス 桃田賢斗ｖｓ林丹
である。
林丹はバドミントンを知っている人であれば説明不要のスーパースターだ。
・・・・しかし、そのゲームは意外な展開だった。
「ワンサイドゲーム」を絵に描いたような桃田の圧勝。
林丹はどうやら身体に故障を抱えていたらしいが、コートのいる間はなんの言い訳にもならない。
もちろん、本人も何も語りはしないだろう。
それよりも何よりも、この試合運びを見て桃田賢斗というバドミントンプレーヤーが、バドミントンプレーヤーとしての「完璧」になりつつあることを証明していると私は思う。
プレー経験があるからこそ持てる確信だ。
最近調子が上がってこない無冠の帝王リー・チョンウェイというこれまたスーパースターがいるのだが・・・。
今の桃田はそのリー・チョンウェイの欠点を埋めたような存在と言える。
風貌さえそう思えるのだ。
どのスポーツそうであろうけれど、バドミントンというスポーツの本質は最終的に
「削りあい」
である。
最終的に相手を精神的にも、体力的にも「削り取った」方の勝ちである。
上手くできていて「体形」に、すべてが現れている。
桃田の「例の出来事」の前と現在を比べてみれば一目瞭然。
体力に自信があるから「焦らない」焦らないから「無理をしない」無理をしないから体力を温存できる。
バドミントンは、うまくなればなるほど「瞬間的に力を使う」ようになり無駄な力を使わなくなる。
シャトルを打つ「瞬間」にだけ力を集約できるのだ。
桃田はその極地にたどりつつある。
「おもしろいゲーム」ではなかったけれど、林丹との試合は桃田のたどり着いたところが「どこであるか」を知らしめてくれた。
さてここまででかなりの文字数になってしまったが、他のゲームのこともＵｐしたいので次回をＰａｒｔ２として女子ダブルス・シングルスの観戦記を示したいと思います。
今回も最後までお付き合いいただきありがとう。これを読んでいる皆さんも、たどり着いた先が認識できますように。
Ｍａｙ
昔はテレビを見ていても、選手の打ったシャトルが「ＩＮ」か「ＯＵＴ」か分かったんだけど（プレー経験ってそういうモノ）最近はこうして生観戦しても分かりづらくなってしまった・・・。
