ギリシャ神話あれこれ：カドモスの建国（続）

　
　カドモスはその地に接吻し、謝儀のため、従者たちに言いつけて近くの泉に水を汲みに行かせる。

　丘から程近い森に岩窟があり、竜の住む泉があった。この竜は軍神アレスの子だった。
　カドモスの従者たちは、運悪くこの泉を見つけ、水を汲もうとしたところを、岩窟から出てきた竜に、ことごとく殺されてしまう。
　さて、従者たちの帰りがあまりに遅いので、カドモスは自ら森のなかへとやって来る。と、眼にした光景は、バラバラになって血まみれに倒れている従者たちと、その血を舐める竜……
　
　状況を察知したカドモスは、さすが王子、逃げ出しもせずに竜へと挑み、見事、竜を倒す。
　が、今や彼は天涯孤独の身。途方に暮れていると、アテナ神が助言する。……死んだ竜の牙を抜き取り、地に蒔くがよい。武勇の民を得られよう、と。
　アテナはアレスと仲が悪い。アテナにとって、アレスの竜がどうなろうと知ったこっちゃないわけ。

　言われたとおりに、カドモスが地に竜の牙を蒔くと、地中から武装した兵士たちがモコモコと現われた。咄嗟に彼は、彼らの真ん中に石を投げ込む。と、兵士たちは互いに相手が石を投げたと思い、てんでに殺し合いを始める。
　大勢の兵士たちが倒れ、やがて５人だけが残る。最後まで生き残った５人に、カドモスは自分に忠誠を誓うよう命じる。彼らはスパルトイ（蒔かれたる者たち）と呼ばれ、この地で最も古い家柄の始祖となった。

　その後、カドモスは牝牛の横たわる場所へと戻り、その地、ボイオティア（牛の地）に国を建てる。これが後のテバイとなる。

　To be continued...

　画像は、Ｊ．マルティン「カドモスと竜」。
　　ジョン・マルティン(John Martin, 1789-1854, British)

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