何事にも「終わり」は来るものである。長い困難の道であった風張林道もようやくゴール地点が見えてきた。
痛みが出ていた両脚も攣ることはなかった。ほっと安心しながら、左足のクリートをペダルから外して、その足を地面に着けた。
ロードバイクを降りて、しばし呼吸を整えた。ゴール地点からは奥多摩周遊道がフェンス越しに見えていた。その道を時折オートバイが軽快なエンジン音を響かせて通り過ぎていった。
上り終えた直後は汗が顎から滴り落ちていたが、標高が高く気温が低かったので、その汗はやがて引いていった。
恒例のゴール地点での記念撮影を終えてから、奥多摩周遊道路に出て、檜原方面へ下り始めた。
今日は、「数馬の湯」という名称の日帰り温泉施設の中にある「レストラン とちの実」で昼食休憩を摂る予定であった。
ウィンドブレーカーを着用していたが、冷たい風を強く受けるのでとても寒く感じた。
「都民の森」の駐車場の前を通過して、さらに下っていった。下りなので脚への負担はないけれども、寒さが結構辛いものであった。
「数馬の湯」に到着して、施設の入口手前に設置してあるサイクルラックにロードバイクをかけた。
建物の中に入ると暖かい。寒さに震えながらここまで下ってきたので、身も心も安心感に包まれた。
「レストラン とちの実」は、入り口手前にある券売機で食券をまず購入する。たくさんあるメニューから選んだのは「天丼」であった。テーブル席についてしばし談笑していると、順次頼んだメニューが運ばれてきた。
天丼を空腹にゆっくりと詰め込んでいった。甘辛いたれが実に美味しい。「レストラン とちの実」の中には大きな薪ストーブがあった。その遠赤外線効果により、体はほんわりと暖まった。
食べ終えてしばしまったりとした時間を過ごした後、帰路を進むために建物の外に出た。出口を出たとたん「寒い・・・」という言葉が思わず口をついて出た。
再び寒さに震えながら、下った。標高が下がってくるに従って気温が上がってきて、「橘橋」に着く頃合いにはもう寒さは感じなくなった。
「随分と気温が違うものだ・・・ようやく暖かくなった・・・」と思いながら檜原街道を進んだ。いつものように檜原街道、睦橋通りを走っていって、拝島駅前のファミリーマートで最後の休憩をした。
そして帰路の最後の行程を走り終えて、自宅に辿り着いた。ガーミンのサイコンに記録された走行距離は124kmであった。
1ケ月半ぶりのロングライドは、やはり結構堪えた。走り終えて体はガタガタといった感覚であった。これから少しづつ体を元に戻していって、どうにか6月に行われるMt.富士ヒルクライムまでには、元の状態にまでもっていきたい。
