9番バッターで2ランスクイズを決めた斎藤璃玖君が、一人で元気なさそうに帰って行くのを、通り過ぎたあと見送った。名前がすぐに出てこなかった。
まだ11時前なのに部活終わったのかなと思って見に行くと、何人か観衆が集まっていた。
下半身の立派なのが一人いる。吉田君は遠くからでも、それとなく分かるようになった。
ピッチャーが投球練習をするブルペンは、道路からすぐで、5~6メートルしかない。そこへやって来て、投げるようだ。するとギャラリーも移動し始めた。ここまで来れば、目の悪いオレにも顔が確認できる。
そこでは下級生二人が投げ込んでいた。やや熱が入って来ている。ストレートが高めに浮いて、吉田君ばりにホップしているように見えた。いよいよ吉田君が投げるぞ。周りの聴衆の間にも、緊張が走る。「やっぱり速ぇーわ」隣りのストレートより、彼のスライダーが速い。
ほんの10球程度だったが、まあ圧巻のピッチングですわ。一番前のお姉さんが、ネットの下のすき間からカメラを入れて、なんぼでもクリアーな映像を撮ろうと頑張っていた。
プロに入ってからも、1年目から活躍できると太鼓判を押す関係者もいる。そうなったら、うれしいね。
アムラーの女性たちが渋谷109で列を成して、安室奈美恵の手形に自分の手を添えて記念写真を撮っている姿を見た。
豪風の記念碑の隣に、ナインの手形入り記念碑を立てて、地元の人間が誇れるものを残して欲しいね。