MTC21の「実現して見せる力」

今から20年以上も前、1985(昭和60)年の夏。私は中国の酒泉～敦煌415kmを10日間かけて歩きました。「シルクロード」を歩いたなんて、今でも夢のような思いがしています。

そんな貴重な体験をさせてくれたのが、八戸市のウォーキング・グループ、MTC21。このグループが誕生してちょうど30周年になります。今では1,500人以上の人が参加する一大イベントになった「十和田湖一周ウォーク」を1978年に企画し、第1回はたった16人の参加で行った。これが会発足の発端だったといいます。

以後、MTC21は十和田湖ウォークを中心として、100kmウォーク、24時間ウォーク、県内8市めぐりウォーク、東北一周ウォークなど数々の過酷なチャレンジウォークに挑み、ついには中国、シルクロードを歩こうという計画が立ち上がる。まず1982年に山東省430kmを歩き、次いで、3年後に私の参加した「シルクロード・ウォーク」が第2次ウォークとして行われたのでした。

私は、たまたま隊員募集の記事を新聞で見て参加したにすぎませんが、発足当初からのスタッフの意気込みはすごいものがありました。いえ、本当にすごいのは、その「実行力」です。当時、中国でもまだろくに「解放」されていない地域を徒歩で歩くなんて、今考えると、無謀といえば無謀な計画。しかし、当時の代表含め、幹部の皆さんの「実現する力」があってこそ、数多くの難関を突破して第2次ウォークの実現に至ったのです。

MTC21は、その後も5～6年おきにシルクロードを歩き続けました。

1991年　第3次シルクロード・ウォーク　ハミ～トルファン～ウルムチ　603km
1997年　第4次シルクロード・ウォーク　カシュガル～フンジュラブ峠～フンザ（パキスタン）　366km
2002年　第5次シルクロード・ウォーク　カッパドキア～イスタンブール（トルコ）　200km

そして、つい先日、第6次遠征としてイタリアのナポリ～ローマ200kmを歩き、ついにシルクロードの終点（起点？）ローマまでたどり着いたという。25年かけて歩いてたどり着いたローマ。参加した21名のメンバーの中にはすべてのウォークに参加した人ももちろんいます。彼らにとっては、もうシルクロード・ウォークは完全に人生の一部なのでしょうね。ほんの一部の参加でしかなかった私からすれば、本当にうらやましいことです。

「思い」を実現するのは、本当にむずかしい。たいていのことは「思い」だけで終わってしまうことが多い中で、MTC21の「実現して見せる力」は、とても貴重だと思います。自己満足といえば確かに自己満足。それでも、大人がそういう思いを持ち続け、大人の力でそれを実現していくことこそ、今の世の中、とても大切なのだと思います。

しかも、実はこれまでは「第1ステージ」だという。これから「第2ステージ」に向かうのだという。MTC21の「実現して見せる力」はまだまだ衰えない。