コーラを飲むと歯が溶ける。このフレーズ、誰もが一度は耳にしたことがあると思います。
歯や骨はリン酸カルシウムでできており、確かにリン酸カルシウムは酸に溶けます。しかし、人間の体はそんなに「やわ」ではありません。コーラや炭酸飲料ごときの酸成分で歯が溶けることはないのです。 コーラメーカーにとっては迷惑な迷信だったと言えます。
ところが、医療の現場でコーラを使用した迷信のような治療効果が報告されていることを日経メディカルで知りました。コーラが胃石を軟化したというのです。
胃石は胃の内部にできる石のような固まりで、食物残渣や毛髪などが集積してできるとされています。大きな胃石になると腸管で詰まって腸閉塞を引き起こすこともあり、硬くて粉砕できない時は外科手術も覚悟しなければならないものです。
そこでコーラ・・・なのです。
神戸百年記念病院の前川医師は、４センチ大の硬い胃石を生じた８０歳代の患者にコーラでの治療を試みています（患者が糖尿病だったこともあり、実際はダイエットペプシを使用）。
就寝前と翌朝に計２リットルを飲ませ、昼に内視鏡で観察すると、果たして胃石は軟化。さらに２リットルを追加で飲ませたところ、翌朝内視鏡下で細かく破砕できたのだそうです。
胃石の成分は９８％がタンニンでした。
不思議なことに、コーラの前に試した同量の炭酸水では胃石の軟化が見られなかったそうですから、とすると、コーラ特有の成分が効いたということになります。
前川医師は「機会があれば炭酸の抜けたコーラで試したい」と語っていました。
それで効いたら主役は炭酸ではなく、紛れもなくコーラということになりますね。
前川医師は、海外の論文でこのコーラ療法を見つけたらしのですが、最初に試した医師は幼き日の「あの迷信」を思い出してコーラを手に取ったのでしょうか。
きっかけは何でもいい。
迷信から医療が生まれることもあるのだと思いました。
