アンブロジアン・シンガーズ／ノエル

　アンブロジアン・シンガーズというのはイギリスはロンドンを本拠におく合唱団である。この分野はとんと疎いのだが、多分世界でも有数の合唱団だと思う。ステレオ期以降のEMIやデッカなどイギリスで制作されたクラシック・アルバム、例えばベートーベンの第９とか、オペラなどではほとんど常連といえるほどよく見かけるし、そもそも××合唱団とかいう堅苦しいネーミングではなく、アンブロジアン・シンガーズという語感が私みたいなロック出身のリスナーには何故かポップな印象があって、なんとなく親しみやすいイメージがあるのだ。もっともアンブロジアン・シンガーズは、英語の表記がElizabethan Singersだから、よくわかんないけれど「エリザベス歌唱隊」とかいう標記だと、そういうイメージはふっとんでしまい、いきなり辛気くさい古式ゆかしい合唱団の香りがしてくる訳だけれど。

　さて、このアルバムは昨夜聴いたカラヤンのクリスマス・アルバムのとなりに置かれていたアルバムで、CD普及期にデッカが同社のもっとも安いクラシック廉価盤CDシリーズとして出していたWeekend　Classicsのシリーズの一枚だ。同シリーズはCDケースの内側に赤いトレイを利用していてそれが妙に印象的だったけれど、ベートーベンの５番とかショパンのピアノ協奏曲、メンチャイといったクラシック入門的な選曲でかつ登場するアーティストも地味だったため、私にはほとんど興味の範囲外だったけれど、一部ライトクラシック的なアルバムをフォロウしていて、当時クリスマス・パーティーなどという司会だの企画だのを沢山やっていた私は、そのＢＧＭとしてこういうものも必要があるかもしれないとか思いながら購入してきたのだと思う。もっともこのCDはその後必要になるようなことはなく、20年近く放置されていたのだが、今、実に久しぶりにターンテーブルにのっているという訳だ。

　内容はアンブロジアン・シンガーズをフィーチャーしたノエル系のクリスマス曲をあつめたアルバムになっていて、収録曲は昨夜聴いたカラヤンのアルバムとほぼ同傾向だが、一部、オルガンとピアノがはいる他は、ほとんど合唱と独唱のみでパフォーマンスされていて、イージー・リスニングの領域にけっこう近づいたカラヤンのアルバムとくらべると、もうすこし純クラシックな香りというか、ストイックな威厳とある種のものものしさが感じられる仕上がりとなっていて、通俗的な日本のクリスマス風景にはちとリッチで高級、そして敬虔過ぎて似合わないという気もする。クリスマスに彼女を車にのっけて街中をドライブする時、ＢＧＭでこんなのが流れていたら、ストライク過ぎてドン引きされること請け合いである（笑）。