DAVID FRIESEN TRIO / MIDNIGHT MOOD

　彼方まで直線に伸びる都会の夜のハイウェイ、市電に乗り込こもうとするカップル、通り過ぎる自動車、水銀灯のほのかなあかり....と、なんか懐かしさすら覚えるジャケ写真に、タイトルが「ミッドナイト・ムード」という、ほとんど出来すぎな組み合わせにつられて購入した作品です(笑)。

　デビッド・フリーゼンを始めトリオの面々については、初めて聞く人ばかりなのですが、なかなか良いです。ベースがリーダーのピアノ・トリオということで、随所にベースがフィーチャーされていますが、あまり強烈に自己主張するタイプでもないらしく、ごくごくスタンダードなピアノ・トリオの枠で収まっています。例えていえば、ビル・エヴァンスの「ムーンビームス」とか「ハウ・マイ・ハート・シングス！」あたりの雰囲気をもう少しモダンにしたような感じといったらいいかもしれません(アルバム冒頭の「ミッドナイト・ムード」など、先日ここに書かせていただいたアーノルド・クロスなんかより、個人的にはよほどビル・エヴァンス的な感じがします)。

　ランディ・ポーターのピアノは、時にきわどくアウトするような現代性を感じさせる部分もありますが、基本的にはビル・エヴァンス風にソフィティケートされた語り口をベースに、ちょっぴりチック・コリア的な機動性をプラスしたって感じで、感触としてはオーソドックスそのものです。また、若い割にソロを音数の多さで埋めていくタイプではなく、必要な音を絞り込んでいくようなストイックさは、センスの良さを感じさせますね。

　あと、おもしろかったのは、７曲目の「イースト・オブ・ザ・サン、ウェスト・オブ・ザ・ムーン」という曲。エスニック(東洋風？)な趣を感じさせるリズムを延々と繰り返す中、トリオの各人が割とアブストラクトなソロをとっていくという感じの曲なのですが、各人のソロには旋律的な部分はほとんどなく、モチーフとかリフみたいなものを断片的に積み重ねていくプロセスが、妙な迫力とモダンさを感じさせて、とても聴き応えがありました。
　
PS:さっき調べてみたら、デビッド・フリーゼンってチック・コリアなんかとも共演しているけっこうなベテランなんですね。また、ランディ・ポーターもアメリカの若き俊英だとか....。いや、ストックホルムのライブとかいうもんで、私はてっきりこのトリオ、ヨーロッパ人によるものかと思ってたんですけど....そういえば、王道路線ですかね、コレ(笑)。

ヨーロピアン・ジャズ・トリオ／モナリザの微笑み

　ヨーロピアン・ジャズ・トリオは10年くらい前に、カレル・ボエリーがピアニストだった頃の作品を何枚か聴いたことがありますけど、久々に聴いた本作ではビアニストがマーク・ヴァン・ローンという人に替わっているものの、オランダらしい上品な軽快さとメジャー指向、モダンなリズムと透明感といった音楽面でのイメージはほとんど変わっていませんね。

　今回は過半数の曲にストリングスが入っているのが「売り」ということですが、気になるのは弦楽奏者の数が少ないので、ストリングスといっても厚みがほとんどない点ですかね。ヴィーナスから出たフィル・ウッズのウィズ・ストリングスも全く同様でしたけど、弦楽合奏というよりは、室内楽のオクテットあたりが付き合っているという感じで、「ウィズ・ストリングス」という名前からイメージするような瀟洒な響きが、私にはどうしても感じられないんですね。どうせなら10人なんていわず、24人くらい雇って、リッチな響きを演出してもらいたかったです。まぁ、EJTの音楽の趣からして、あんまりオケがしゃしゃり出てくるのもそぐわないかもしれないんですが....。

　曲は「慕情」「モナリザ」「サマータイム」「いそしぎ」「ダニーボーイ」あたりを筆頭にお馴染みの曲ばかり、前述のストリングスも含めしかも極端に耳障りの良いアレンジですから、「こんなもん、軟弱なＢＧＭじゃねぇか」との意見も当然あるとは思いますが、そもそもその線を狙っているんでしょうから、この手の批判はややお門違いかも。

　録音ですが、ベースの音がとにかく分厚いです。我が家のような貧弱な建て付けの家だと時に部屋のどこがビビることがしばしば。ついついこれが気になって、「これを解消するには、どう対策したらよいだろう？」などと音楽そっちのけで、考えていたりする困ったHiFi録音でもありますね。