申年を前にサルに戻る。

日々出会いのご縁を愉しむ草履実演ですが、ときに「これこそっ！」とお互いが思える出会いに恵まれます。
仙台市宮城野区からお越しのご夫婦旅。お見受けするところ、まず私と同年代でしょうか。ふと草履実演に目を留めると、「えっ！？」というようにいきなりお顔の変わるのが分かりました。まずいつものように角館草履の特徴と健康効果をご説明すると、お二方とも笑顔がどんどん増していきます。その理由はご主人の言葉で明らかとなりました。

『実は先月から足の治療に行ってるんですよ。今のお話、その病院の先生とおんなじなんです！』

足指の掴む力が必要と診断されたご主人は、医師から草履の効用を教えられたそうです。おそらくその後ご夫婦の中で、部屋履き草履を探す会話が日常にあったのでしょう。そんなときに角館草履と出会ったのですから、そりゃあお顔がみるみる変わるのも頷けます。それぞれお気に入りの配色でオーダーを賜りました。「楽しみにしてます～」の言葉はなによりの励みですね。

少し前にお会いした長崎県大村市のおばさまがおっしゃったのは、ときどき利用する温水プールでのお話です。水に濡れているプールサイドは怖いほどではないにしても、滑りそうな感じが確かにあるとのこと。子供ですら若干「恐る恐る」の歩き方をするのに、何もないかのようにスタスタ歩くのはお年寄りたち。水泳コーチにその点を訊いてみたら、『お年寄りって足指を掴む動作が自然と出来てるんですよね』が回答だったそうです。

角館草履のご愛用者であれば実感されていると思いますが、草履を履けば自ずと足指が掴む動作をします。足指の力が養われるのはもちろん、踵からドンと落ちる歩き方が矯正されます。これが滑りにくさを生むというのは、理屈に反しないのではないでしょうか。これから雪のシーズンを迎え、どうしたって歩行が危うくなります。それでも冬靴の中で足指がしっかり掴む動作をしていたなら、雪上の恐怖感がだいぶ違うと思うんですね。

足指を巧みに使う動物は「サル」です。来年の干支である申年を目前に、人の足も少しだけサルに戻るのは良いことだと思っています。