早川義夫 / アメンボの歌

97年に発表された早川義夫のシングル盤。
いきなりで何だがおそらく、熱心なファンには不人気な曲。

70年4月24日、岡林信康のコンサートで1曲披露したのを最後に
音楽活動から遠ざかっていた、早川が復帰するのは93年。
ジャックスはもちろん、最初のソロで傑作「かっこいいことは
なんてかっこ悪いんだろう」も含めて、すべて後追いの私は、
復帰に喜び、驚き、リリースされるアルバムやビデオを買い続け、
ライブ・テープも集め続けた。

しかし。今ひとつ何かふっきれなかった。それはもう、ファンに
あるまじき反応といわれても仕方ないのだが、「歌い方」が
好きになれなかったのだ。次々とつくられる新曲は過去のものと
比較しても見劣りしない曲が多いのは、すぐ了解した。
しかし、アルバムの半分は過去の曲のリメイクが収められ、
どうしてもオリジナル・テイクと比べてしまう。
ファンなら、今の歌なり声を尊重すべきであろうが、何しろ
相手は「ジャックス」である。どうしてもオリジナルを超えるとは
思えなかった。

そんな私の不満を吹き飛ばしたのがこの曲。復帰後の録音に
見られなかった、わかりやすいロックがそこにはあったのだが
熱心なファンは首をかしげた。作詞・作曲のいずれにも早川の
名前はないのだ。つまり、単純にこの曲では早川は「歌手」なのである。
楽器も演奏していないのだ。そこで、作者が問題になる。
私なんかは想像もつかなかったのだが、この曲は桑田佳祐によって
書かれ、編曲も桑田が手がけている。録音もビクター・スタジオ。
他人のつくったものに乗っかっただけのように見えるところが、
多くのファンが「なんで？」と思ったのも理解できる。

それでも、なかなかいい歌詞であると思う。なによりわかりやすく
世の中に対する苛立ちが伝わり、そこにいる歌の主人公と聞き手である
自分を簡単にだぶらせることができる。

「組織の都合で病んだなら　冥土の土産を積み立てようぜ」
「正義の味方のポッケには　賄賂の手形と殺しのライセンス」
ちょっときのきいた感じのものを抜き出してみたが、全体は
もっとやりきれないドロドロしたものが根底にある。

「夢のない、土地も無い街で　四畳半の海泳いで」
四畳半は「フォー・ジョー・ハーフ」と読むのだが、この読み方に
反応してしまうと、歳がバレるか、日本のロックに精通しているかの
どちらか、もしくは両方である。（笑）

外注の曲であるが、早川の歌唱も自然な感じで違和感なく、私は
ボーカリストとしての魅力すら感じてしまう。
しかし、やはり「企画モノ」だったのだろうか、ライブで演奏しているのを
私は聞いいたことがない。同時収録で早川自身の手になる
「嵐のキッス」は再三演奏されているというのに。
もはやこのシングルは廃盤で、復帰後の幾つかのアルバムも
カタログからはずされている。
このまま忘れ去られるのは、なんとももったいないと思うのだが・・。

この曲にはプロモーション・ビデオがある。
スタジオで桑田がギターを弾き、早川がピアノを弾きながら歌う単純な
ものであるが、意外な見所がある。リード・ギターのフレーズを
弾くシーンなのだが、ECになりきった桑田の姿がほほえましい。
ECファンにしてみれば「てやんでぇ」ってなもんでしょうけど、
私の中ではこの曲こそ「早川義夫」なのだ。