★★★★★

８２年に講談社から出た「ローリングストーン・レコードガイド」は私が手にした
最初のガイドブックで、その刷り込みというか影響は未だに大きい。
そこではアルバムを★で評価し、最高評価は五つ星（絶対不可欠）で評価が低いものは
■（無価値）の裁定が下された。評者の主観が左右する星取表なので、これが絶対で
無いことは当然だし、あれから３０年以上が経ち今では歴史が評価を変えた盤も
多々ある。それを踏まえても、この本を未だに折につけ開くのも事実だ。

ボウイ様の新譜「★」は「ブラック・スター」という読み方を与えられ、自身の６９回目の
誕生日に合わせてリリースされた。一昨年出たベスト盤「NOTHING HAS CHANGED」の
冒頭に収録された長尺の曲『SUE (OR IN A SEASON OF CRIME)』のジャズ的な
アプローチは新鮮で、これを軸にアルバムが出来たら凄いだろうなと思ったものだが
今回の新譜は正に期待通りの傑作である。

そんなことを書くと頭の中で、何を持ってジャズとするのか、ジャズ・ボーカルと
ロックの歌唱は何が違うのかという面倒くさい問答が待っているのだが、それはさておき。

曲は一聴して耳に残るキャッチーなメロディーで構成されていない。スタジオ録音の
アルバムとして記録に残すべく、多様なアプローチで曲が演奏されているが、単なる
ポップスと違うのは、ここに収録された曲の数々は次に演奏の機会があれば、また
違ったアプローチで演奏することができる幅を大きく残しているということである。

尺を変えることや、それぞれの楽器が定型に嵌らないソロを入れることができ、
また違ったソロが収まっても違和感のないその余裕の幅こそジャズ的アプローチと
私が考えるところなのだが、雰囲気一発でジャズ的と捉えても一向に構わない。
定型のロックに慣れきった耳には複雑に聞こえるかもしれないがメジャー・フィールドで
型にはまらないことをするのが素敵なのだ。

若い頃のようにアッパーな曲を繰り出すのは難しいのが現実だったとしても、
それ故に「老いた」と周囲に言わせないボウイ様の周到な計算だったら面白い。
魅せられし変容は続いているという事実は多くのボウイ・ファンの溜飲を下げるだろう。

ずばり、★★★★★。