THE ARMS CONCERT

1983年に行われた「THE ARMS CONCERT」のことは、雑誌の広告で知った。
つまりはブートレグＬＰである。ヤードバーズ出身の3人のギタリストが
一同に会するなんて、夢のような話だと思ったものだ。

ご存知の通り、このコンサートは脳脊髄硬化症に冒されたロニー・レインが
自身の治療費捻出と研究機関への援助の目的で開催された。
ストーンズもヤードバーズも大好きだったが、当時はまだロニー・レインが
どんな人なのかもよく知らなかった私は、単純にロック・ジャイアンツの
集合に興味があった。一番興味があったのはジミー・ペイジだ。
新バンドを組んでいるわけでもなく、映画のサントラも地味だったのに
どんなライブをやったんだろう・・・・と。

ブートレグＬＰは3枚組で高価なものだったので、買えるわけもなかったのだが
しばらくしてロンドンで行われたコンサートがビデオ発売された。
当時はソフトの値段が1万円を越えるのが当たり前だったのだが、先輩が
これを購入した。先輩の豪気さに感謝しつつ、ビデオを見せてもらった。
EC,スティーブ・ウインウッド、ベックとステージが進行し最後がお待ちかねの
ジミーさんだった。

「えっ？」。あの「永遠の詩」でのエネルギッシュなステージは何だったの、
というくらいヨレて完成度の低いもので、大いに落胆したことを覚えている。
「LAYLA」では3人のギタリストがソロを順にとるのだが、ECもベックも
なんだかペイジさんを立てようとしている感じすらして痛々しかった。
掲載写真はＤＶＤで発売されたもの。ＬＤで発売された時に購入したのだが
ＬＤは全て売却してしまったので再度購入した。久しぶりに見たのだが、
今ならペイジの当時の状況を冷静に理解できるし、今では全てのアルバムを
愛聴しているロニー・レインの存在の大きさも了解している。
ロニーは残念ながら逝去してしまったが、このコンサートが当時のロック者、
ロック少年に与えた夢は今でも残っている。

ビデオで発売されたのは9月にロンドンで収録されたものだが、アメリカでも
12月に同様のコンサートが開かれている。こちらではジョー・コッカーが
スティーブ・ウィンウッドに代わって参加。ライブ自体もこなれてきて、
3人ともロンドンの時よりリラックスしている様が幾つかの映像で確認できる。
面白いのは12月9日、N.Y.でのものだ。
ECのセット・リストのほとんどがオミットされているのが難点だがこの日は
ロン・ウッドが参加。ボーカルはジョーが担当するものの、ロニーの持ち歌である
「SEVEN DAYS」を演奏する。ECがロニーに長々とソロをとらせようとするが
当のロニーは「もうええよ、大した準備もしてないし、このくらいで勘弁してよ」
ってな感じでごにょごにょと適当に弾くのが面白い。ECも「しょうがねえな」という
顔つきでニヤリと笑う。

ベックはがらりとセット・リストが変わる。「DIFINITLEY MAYBE」「BLUE WIND」
「PEOPLE GET READY」「GOING DOWN」はオフィシャルビデオでは見ることが
できない。特に「GOING DOWN」ではアンディ・フェアウェザー・ロウと
ボーカルを分け合う熱演だ。

ペイジさんの動きもいい。ただしこの人の場合動けば動くほど格好いいのか
悪いのかがわからなくなるから不思議だ。オープニングの「PRELUDE」
では曲の終わりに弓を持ち出してきて「おお！」と思わせるものの
一擦りだけして、弓を放り投げてニヤニヤしている。やはりヨレているのか。(笑）
重要なのはここでポール・ロジャースを引っ張り出したことだ。
後に結成する「ザ・ファーム」の布石はここでうたれたはずだし、
事実アルバム収録曲の「MIDNIGHT MOONLIGHT」も披露される。
12月2日のものはECのセットも完全に収録された映像があるので、より正確に
アメリカ公演の実態を見ることが出来る。

ちなみに先に書いたアナログ3枚組ブートレグは後に格安で入手できた。
多分「キ○ー製」と思しき単色刷りのジャケットに3枚のＬＰを押し込んだ
もので音質も劣悪。あれほど聴きたいと思っていた10代の頃の憧れは
全て吹き飛んだ。もちろん今は手元にありません。(笑）