人吉市：令和２年２月２日のこと

球磨焼酎の産地である人吉市は、
相良氏によって、７００年間、治められてきた地、
四方を山で囲まれた盆地で、霧の発生する地域になる。
この地域（九州地方）で、盆地であるということは、
農地として恵まれている。
霧が発生する状況は、米の生産地としても悪くなく。
外から攻めづらい山々に囲まれた地域で、
霧も多発すれば、外部の勢力から、侵攻（侵略）を受けることもなく。
米の収穫量が大きければ、生活は豊かであったと思われる。
しかし、水源である球磨川の氾濫による被害は大きく、
何度も悩まされ続けてきたという。
現代とは異なる数百年前の世界には、
全国規模の建築会社もなければ、
ブルドーザーやトラックなどは存在しない。
治水工事などの事業を指揮できるような人材も少なく。
このような地域に呼ぶのも難しかったのだろう。



郷土玩具の「きじ馬」。
大分や福岡、熊本などの地域ごとに特徴があるけど。
人吉のものは、特に有名とのこと。
（次回は、ちょっとオカルトです！：続く）

酎（チュー）リズムの続き：令和２年２月２日のこと

（前回の続き）
鹿児島空港出口で、
他のツアー参加者と合流することとなる。
ここからは、バスでの移動となる。
前日から、現地に入っているツアー参加者の方には、
ＪＲ人吉駅が（もう１つの）集合場所となっている。



バスの中では、深野酒造と大和一酒造元によって、
球磨焼酎や人吉市に関してのレクチャーが行われました。
その内容に関しては、
次回以降の記事でアップしていきたいと思っています。
深野酒造のＨＰ（外部リンク）
大和一酒造元のＨＰ（外部リンク）


（画像は、人吉駅前の「からくり時計」。）

ＪＲ人吉駅が、第二の合流地点として準備されているのは、
前日から、現地で泊り込んでいる参加者には、うれしいところ。
またの機会があれば、前日から泊り込みたいところです。
（続く⇒）

「焼酎ツーリズム」だから、酎（チュー）リズム：令和２年２月２日のこと

（前回からの続き）
ここでツアー内容へと話は戻るけど。
東京から熊本県人吉市への最寄り空港は、
鹿児島空港となる。
東京からお昼前の到着となれば、
朝早くから起きないといけない。
これが意外にキツく。
かなり慌ただしい状況となった。
これは、お酒に関わるツーリズムの宿命のようなところもある。
例えば、ワインツーリズムの場合でも、
１日に複数のワイナリーを巡ることから、
現地のシャトーにも時間を調整してもらっても、
ギリギリの時間になってしまうこともあり。
見学者の都合だけで動けないのは、仕方のないところ。
それに、お酒は“大人のたしなみ”であって、ワガママは見苦しい。



一昨年の大河ドラマの影響もあってか
鹿児島空港内には、西郷さんのマスコット人形もあり。
ゆっくりと買い物を楽しめそうでしたけど。
まずは朝食をとらせていただくことにしました。
（続く⇒）

焼酎（つくり２）：令和２年２月２日のこと

（前回の続き）
本格焼酎の蒸留には「常圧蒸留」と「減圧蒸留」がある。
「常圧蒸留」とは、
通常の気圧で、アルコールの沸点（摂氏８０度ほど）で蒸留する方法。
原料由来の風味や麹の個性を残すことができる。
「減圧蒸留」とは、
蒸留機内の気圧を低くすることで、アルコールの沸点を下げて蒸留する方法。
ゆっくりと低温（摂氏４０～５０度）で蒸留することで、
クセのないスッキリとした味わいになる。
これには、もう少し説明を入れると分かりやすいかも知れない。



小学生の頃、理科の授業で…。
フラスコを加熱し、その蒸気を抽出し、冷却することで、
水に戻す実験（蒸留水の実験）を行った人も多いと思われる。
水は、沸点である摂氏１００度以上に加熱されることで、
蒸気（水蒸気）となり、冷却されることで、水に戻る。
当時は、この実験の意味を、よく理解できていなかった。
この現象は、液体（物質）から不純物を除いて抽出できるということ。
アルコールの沸点は、水よりも低く、摂氏７８度以上になり。
水ではなくアルコール分を含んだ発酵後の液体を、
同じように加熱し抽出すれば、より高いアルコール分を持った液体となる。
このようにアルコール分を含んだ液体を蒸留することから、
焼酎のような蒸留酒（スピリッツ）となる。
アルコールは、水と同じように気圧が低ければ、沸点が低くなる。
これを焼酎の蒸留に応用したものが「減圧蒸留」になる。
蒸留機内の気圧を低くすることで、アルコールの沸点を下げ、
ゆっくりと低温（摂氏４０～５０度）で蒸留することで、
クセのないスッキリとした味わいになる。
（続く⇒）

焼酎（つくり１）：令和２年２月２日のこと

（前回の続き）
本格焼酎（乙類焼酎）のつくりかたは…。
１次原料と言われる原料を蒸して、
糀（こうじ）と酵母を用いて、“もろみ”を作り出す。
この“もろみ”を、“１次もろみ”とも呼び、
これに、別の原料（２次原料）を加えて、
発酵させてから蒸留する。
面白いのは、後から加えた２次原料を主原料としていること。
例えば、１次原料では“米”を用いていても、
２次原料に“麦”を用いていれば、“麦焼酎“となる。
これだけでなく本格焼酎は、色々な味わいにさせる技術がある。
その１つが蒸留の方法となる。



追記：
（千年以上前から）
日本の国菌（？）とも言われている“麹菌（こうじ菌）”は、
みそや日本酒の原料。
麹の酵素により、でんぷんはブドウ糖に
たんぱく質はアミノ酸となる。
日本酒などでも用いられる米こうじは、
蒸した米に糀菌を加えて発酵させたもの。
糀菌は、カビの一種でもあり、
“米”に“花”が咲いたように見えることから、
「糀」と表すようになったと聞いたことがある。
手元の辞書を確認してみたところ。
“こうじ”菌を意味する漢字は「糀」や「麹」となっている。
ちょっとネット上でも検索してみることにした。
「糀」は和製漢字であり。
「麹」は、中国から伝わってきた漢字とある。
米糀を用いていれば、「糀」ということになるのだろうけど。
色々な商品を扱わなければならない関連業者の方には、
気付けないまま表記している可能性もあり。
それを誤表記だと言ってしまうのは、酷にも思える。
ちなみに手元のボトルのラベルを見たところ。
“米こうじ”と一部が、ひらがなになっていました。
（次回は、いよいよ焼酎ならではの蒸留について：続く）