こんな花知ってる？ ボタンクサギ

　22日は高気圧圏内で北海道を除き晴れてます。ただ、寒気の影響と晴れて放射冷却で気温が下がり、多くの所で今季最低の冷え込みになりました。東京も都心で11.5度、練馬は10.3度と今季の最低で八王子市や青梅市などはひと桁です。昼になってもあまり気温は上がらず、20度ちょっとで風も冷たく秋の深まりを感じるような天気です。

　近くの児童公園に咲いてましたが、この花見たことありますか？ボタンクサギというクマツヅラ科クサギ属の落葉低木でピンク色のアジサイのような手毬状の花を咲かせます。葉と茎を傷つけると独特の臭気を放つため、牡丹のような花なのにボタンクサギ（牡丹臭木）の名がつけられたようです。他にもヘクソカズラなど匂いを出す草花がありますが、ワタシはわざわざ傷つけて匂いを嗅ぐことはしないのでわかりませんが、どんな匂いなんだろうね。こんなきれいな花ではないけど、白い花の臭木（クサギ）という同じクマツヅラ科の木もあります。

　中国南部の原産ですが、日本に渡来してから野生化したといわれます。観賞用に栽培されるそうですがクサギって可愛い花にそぐわない名ですね。白いクサギの花との対比でベニバナクサギとタマクサギとも呼ばれるようです。花言葉は「輝く美しさ」です。