天使の梯子

　まだ暑いですね。北上を続けている台風8号は日本列島に直接影響はないものの、近づいている九州地方はフェーン現象で２５日は猛暑になっているようです。東京は日中は真夏日ですが、朝はこれまでと少し違ってきているようで、ちょっと涼しさを感じることもあります。明らかに目に見えてといったものはないのですが、秋が少しずつ忍び寄ってきているのでしょうか。

　午後３時頃、風に吹かれて空を見上げていると、雲の切れ目から神々しい光が直線的に伸びる天使の梯子が見られました。正式には薄明光線（はくめいこうせん）といい、太陽が雲に隠れているとき、雲の切れ間あるいは端から光が漏れ、光線の柱が放射状に地上に降り注いで見える現象で光芒とも呼ばれます。通常とは逆に、上空に向かって光が出ることもあり、今日見えたのはこの光柱です。旧約聖書創世記の中で、天から地上に伸びた光の梯子を天使が上り下りするのをヤコブが夢に見たとされ、そこから天使の梯子と呼ばれるようになったそうです。宮沢賢治はこの現象を「光のパイプオルガン」と表現したそうですが、これも、いいね。