デュークス・ビッグ４

デューク・エリントンにもビッグ４というタイトルのレコードがあります。

「DUKE’S BIG ４」　PABLO 2310 703
　　
1. COTTONTAIL
2. THE BLUES
3. THE HAWK TALKS
4. PRELUDE TO A KISS
5. LOVE YOU MADLY
6. JUST SQUEEZE ME
7. EVERYTHING BUT YOU
DUKE ELLINGTON (p)　JOE PASS (g)　RAY BROWN (b)　LOUIS BELLSON (ds)
録音 1973年

これはデューク・エリントンの曲を中心にしたプログラムで、ノーマン・グランツのプロデュースによることから、ディジー・ガレスピー・ビッグ４のメンバーの内、ジョー・パスとレイ・ブラウンがこのアルバムでも参加していて、ベテラン勢の落ち着いた演奏集となっています。

各曲の演奏内容は、
エリントン・バンドより一回り速いテンポで演奏される「COTTONTAIL」からスタートしますが、４人がそれぞれソロをとるという挨拶代わりの１曲となっています。
２小節のリフを並べただけの「THE BLUES」は、レイ・ブラウンのコードワークとソロが素晴らしく、ドラマーのルイ・ベルソンが提供した曲の「 THE HAWK TALKS」は、後半にドラム・ソロもありますが、ここでもレイ・ブラウンのベース・ワークが光っています。
「 PRELUDE TO A KISS」は、エリントンとジョー・パスのコラボレーションが美しく、テーマが終ったところでベースが参加し、３人の調和が素晴らしい演奏となっています。

ミデアム・テンポの「 LOVE YOU MADLY」は、エリントンのテーマ演奏に続いて、レイ・ブラウンのソロがフューチャーされ、それにギターが時々絡む展開となっています。
多くのジャズメンの名演がある「JUST SQUEEZE ME」は、ジョー・パスがテーマ部分を担当し、アドリブに入ってエリントン、ジョー・パス、レイ・ブラウンがそれぞれソロを取りますが、エリントンのソロが良いです。
「EVERYTHING BUT YOU」はミディアム・テンポの曲で、ピアノとギターがテーマをユニゾンで弾くというアイデアが良く、ギターとベースのアドリブ部分でのエリントンのコードを主体としたサポートが全体を引き締めています。

このアルバム、
デューク・エリントンの出番はそう多くありませんが、一音一音の音に深みがあり、存在感は大きいです。