モダンに寄った熱い演奏

Joe Newman　/　Joe Newman Quintet at The Count Basie's　　（ 米 Mercury Records MG-20696 ）


カウント･ベイシー･オーケストラに在籍したミュージシャンがソロ活動でアルバムを作る際、その音楽はスイング系だったり中間派だったりする場合がほとんどなので、
彼らはそういうタイプの音楽しかやらないのか（できないのか）と考えがちだが、カタログの中にはこっそりとモダンをやっているものがある。そして、そういうタイトルを
聴くと、意外にも上手くモダンをこなしていることに驚かされることが多い。フランク･フォスターにしてもフランク･ウェスにしても、彼らのやったモダンの演奏はなぜか
数は多くないけれどもどれも一級品で、私も愛聴している。

ジョー･ニューマンもベイシー楽団に長く在籍してその腕を振るっていたが、ソロ活動にも積極的で自己名義のアルバムをたくさん残している。その中で珍しくメインストリーム
側に寄せた音楽を披露しているのがこのアルバムだ。そのカギを握るのがオリヴァー･ネルソンで、彼の重みのあるテナーが音楽をグッとモダンに寄せる効果を出している。
オリヴァー･ネルソンも結局何をやりたかったのかがイマイチよくわからなかった人だが、ここでの一テナーマンとしての演奏を聴いているとベースはやはりモダン･テナー奏者
だったのだと思う。バックのリズム･セクションも地味なメンツながらしっかりと音楽を支えていて、熱いライヴ演奏となっている。

ジョー･ニューマンの奏法のベースはやはりスイング系のもので、こういう音楽の中で聴くとモダン･トランペッターのそれとの違いが明確にわかるが、随所で鋭くキレのいい
フレーズを挟み込むなど、彼の他のリーダー作とは一味違う。百戦錬磨のベテランらしく演奏は安定していて、しっかりと聴かせる。

この "Count Basie's" というのはニュー･ヨーク7番街132通りにあったクラブのようだが、どんな感じのクラブだったのだろう。この演奏を聴く時はいつも、行ったことのない
ジャズ･クラブのその外観や内装なんかを想像する。名前からしてそそるものがあるじゃないか。当時はそういう演奏を聴かせる店がたくさんあったのだろう。ライブアルバム
を聴く醍醐味の1つである。

爽やかさがにじみ出る愛聴盤

Jimmy Cleveland　/　A Map Of Jimmy Cleveland　　（ 米 Mercury Records MG-20442 ）


アーニー･ウィルキンスの編曲をベースに彼のフリューゲルホーン、ジェローム･リチャードソンのサックス、レイ･コープランドのトランペット、ドン･バターフィールドの
チューバらとの多管編成で臨んだ何とも爽やかな傑作で、私の密やかな愛聴盤になっている。アーニー･ウィルキンスがリヴァーサイドでやっていた編曲は泥臭くて重い重奏が
多かったが、ここでは楽器数が少ないこともあって響きが上手く整理されており、見晴らしがよく素晴らしい。重奏が前に出過ぎることなく各人のソロが充実していて、ジャズ
本来の良さも活かされている。

特に顕著なのが全体を覆う清涼感溢れる上質で独特な爽快さで、こういうメンバー構成ではなかなか想像にしくいことだが、初めて片面を通して聴いた時にはとても驚いた。
これと似たような雰囲気の演奏は他には聴いたことがないような感覚で、これはいい、と一人で小躍りしたものだ。

クリーヴランドのトロンボーンも柔らかくなめらかで遠くに伸びていくようなトーンで歌っており、この楽器特有の望郷的で倍音豊かな音色がとにかく素晴らしい。
トロンボーンもサックスなんかと同じで一人一人皆音色が違うが、この人の場合も誰とも似ていない独自のヴォイスを持っている。

1958年12月の録音だが、時代的にもハード･バップの爛熟期で誰もが無理な背伸びをすることなく落ち着いて演奏していることがわかるその正直さが私の心を打つ。
ジャズのレコードをたくさん聴いているとそれらの演奏の多くがその時代背景に否応なく翻弄されていることがよくわかってくるものだが、このアルバムには全体的に
各人の非常に澄み切った心持ちがにじみ出ているようなところがあって、それが冒頭にも述べた爽やかさにつながっているのだろうと思う。こういうことを感じられる
ようなアルバムはなかなかないと思う。

蛇足だが、このレコードは音もすごくいい。マーキュリー･レーベルのレコードの音質などは誰からも相手にされないが、このざらっとしたリアルな質感や程よい残響感が
もたらす奥行きの深みは筆舌に尽くしがたい。こういうレコードを聴いていると、ヴァン･ゲルダーの話などはどうでもよくなってくる。

ジャズらしいマイナー感

Pepper Adams　/　The Cool Sound Of Pepper Adams　　（ 米 Regent Records RMG-6066 ）


1957年はペッパー･アダムスの当たり年だった。7月にMODEレーベル、8月にPacific Jazzレーベル、11月にRegentレーベルに本アルバムを立て続けに録音している。
それまでのキャリアは十分でミュージシャン仲間の間では評価が高かったが、ようやく世間一般に広く認知される時が来た、ということだろう。

先の2作とは違ってこちらはハンク･ジョーンズ、ジョージ･デュヴィヴィエ、エルヴィン･ジョーンズがバックを固める東海岸の濃いジャズとなっていて、作風の対比が面白い。
オジー･カデナはビ･バップ期から活躍していたオーセンティックなアーティストはサヴォイ、ハード･バップ期に頭角を現した新しめのアーティストはリージェント、という
感じで振り分けをしていたような印象がある（但し例外もあって、あまり厳密な感じではなかったようだ）が、アダムスはやはり後者からのリリースになっている。

後にサン･ラで活躍するバーナード･マッキニーのユーフォニウムとの2管編成という低音に寄せたサウンドが暗くシブい。そこにハンク･ジョーンズのいぶし銀のピアノが
重なって、シブさは更に磨きがかかる。まだ若いエルヴィンのおとなしいリズムと寡黙なデュヴィヴィエの重い低音がヴァン･ゲルダーの暗い残響で満ちた空間の中で踊る。
スタンダードもなく、どこまでも地味で人目を惹くところもないが、このジャズの本道とも言うべき独特のマイナー感に眩暈を覚える。

レーベル･カラーというのは不思議なもので、そんな話は非合理的なようでいて、でも確かにそういうものが存在する。サヴォイのアルバムはそれがベテランのものであろうが
新人のものであろうが、どこか古びていてうらぶれたような錆が浮いたようなムードが漂っているが、このアルバムにも同じ空気というか匂いを感じる。ヴァン･ゲルダーの
録音だが彼らしい音場感はなく、全体的にくすんだ色彩の沈み込むようなサウンドで、それがそういうムードをより煽っているのかもしれない。レコーディング･デビューして
まだ間もない人が残すにはあまり相応しくない老成した内容だが、聴く側の人間も枯れてくるとこのくらいの地味さがちょうどよくなってくる。

ペッパー･アダムスの初々しい姿

Pepper Adams　/　Quintet　　（ 米 Mode Records MOD-LP112 ）

ペッパー･アダムスの自己名義のリーダー作としてはこれがデビュー作ということになる。1956年頃に西海岸に行った際にレコーディングの機会を得たのだろう。
カール･パーキンス、ルロイ･ヴィネガー、メル･ルイスの鉄壁のトリオと実力者スチュ･ウイリアムソンを相方にした、メンバーに恵まれた幸先のいいデビューだった。

既に完成された演奏技術で長いソロを吹き切る姿は圧巻。"Baubles, Bangles And Beads" での疾走するロング･ソロは驚異的で、粒立ちのいい豊かな低音をこのスピードで
吹き切ることができるのはこの人以外にはいない。バリトンということを横に置いても、サックスでここまでの演奏ができる人はなかなか見当たらないのではないだろうか。

スチュ･ウイリアムソンは西海岸で活動してベツレヘムに残したリーダー作は典型的なウエストコースト･ジャズで魅力に乏しいが、その演奏は良くて、音色もフレージングも
耳を奪う素晴らしさがある人。ここでも短いながらもしっかりとした演奏で併走している。ヴィネガーのベースが重低音でよく鳴っていて、サウンドも安定している。
このメンバーなので西海岸風の味付けの楽曲も交じっていて、それが足を引っ張っているせいでアルバム全体の印象は及第点といった感じだが、B面後半のスタンダードの
バラードやアダムスのオリジナル "Muezzin'" は東海岸の雰囲気に満ちた素晴らしい仕上がりだ。

MODEは西海岸のレーベルなので基本的に興味がなく、そのほとんどのタイトルは聴いてこなかったが、中には自分の趣味に合うタイトルが混ざっていることもあって、
そういうのは割としつこく聴き続けている。聴き続けていると良さも見えてくるし、そうなると愛着も湧いてくるから手元に残ることになる。

CoolというよりMatureなヴァーヴ期

Lee Konitz　/　Very Cool　　（ 米 Verve Records MG V-8209 ）


ヴァーヴ期のコニッツは "ウォーム" だと言われることが多いが、実際はアルバムによって表情がかなり異なっていて、簡単にそういう一言では括れない。
トランペットとの2管編成であることやげんなりするジャケットからこのアルバムまで丁寧に聴く人はそんなに多くはないだろうが、このアルバムは非常に出来がいい。
全編がトリスターノ･マナーとなっていて、言わばストーリーヴィル時代の音楽の発展形が記録されているのだが、時間の経過が音楽を更に成熟させているからだ。

コニッツは1953年頃からサル･モスカ、ピーター･インドらトリスターノ門下生たちをバンドを組んでおり、そのメンバーでストーリーヴィルに録音を残したが、
このバンドはその後もしばらくは活動を続けていて、1955年には同じくトリスターノの下で学んだトランペット奏者のドン･フェラーラも参加し、バードランド、カフェ･
ボヘミア、ハーフノートなどのジャズ･クラブで盛んに演奏した。その成果がこのアルバムにいい形で集約されている。

A面にはフェラーラが書いたオリジナルが2曲置かれているがこれがトリスターノ楽派の内容で、コニッツがストーリーヴィル時代にやった音楽そのままだ。門下生であれば
誰が書いても同じような曲になるのが面白い。B面には "Billie's Bounce" が当たり前のように置かれているが、これがパーカーから遠く離れた独特のスタイルで演奏されており、
パーカーを相対化することでトリスターノの音楽が発展していったことが端的によくわかる。

コニッツの音色はストーリーヴィル時代のそれと酷似しており、硬質で厳しい表情も交えながら素晴らしいソロを取っている。時代が進んだ分だけストーリーヴィルの
レコードよりも録音がいいこともあり、アルトの鳴りの良さがうまく捉えられていると思う。その骨太さが音楽全体をしっかりと支えて、トリスターノの匂いを薄めて
バンドとしての自立した音楽へと成熟させているところが何よりも素晴らしい。

それにしても。このジャケット、どうにかならなかったのか。ウイリアム･クラクストンが撮った写真だとはとても信じられない。

ミンガスの盟友たちの実力

The Pepper-Knepper Quintet　　（ 米 MetroJazz E1004 ）


ペッパー＆ネッパーと韻を踏んだタイトルが如何にもという感じだが、おそらく２人がミンガスの下で演奏していた時の縁から作られたアルバムなのだろう。
アダムスがドナルド･バードとグループを組む直前に録音されている。カラフルな色使いのデザインや下から見上げる構図が印象に残るジャケットだ。

バックはウィントン･ケリー、ダグ･ワトキンス、エルヴィン･ジョーンズという豪華で珍しい組み合わせで、この３人の顔合わせは他にはあまり記憶がない。
3人が3人とも独特の違うタイム感の持ち主だから一見すると水と油のようだが、これが素晴らしいドライヴ感とパワーで演奏を下支えしている。特にワトキンスの
イン･テンポなベースが見事で、音楽に疾走感をもたらしている。

ネッパーの音色は暗く少し汚れたような感じで、タンギングの仕方も他のトロンボーン奏者のような滑らかさ重視ではないので腹にズシンとくる。それに加えて
アダムスの重戦車のようなバリトンの音色がバリバリと雷鳴のように響く。この凄まじい音響感は筆舌には尽くしがたい。ペッパー･アダムスはどちらかと言えば
小柄で痩せた人なので、その外見からはこんな大きな音とスピード感でバリトンを吹くということがうまく想像ができず、そのギャップには毎回驚かされてしまう。

両面の中盤にエリントンのバラードを配しているところにも特徴があって、それが音楽全体のムードに一種の格調高さを与えている。ただの圧の高いハードバップ
では終わらせないという工夫が施されているのは明らかだろう。ウィントン･ケリーのピアノの独特の音色と清潔なフレーズの良さが際立つ。

ハードバップ全盛期に録られたこのアルバムはテナーとトランペットというフォーマットではなかったことやネームヴァリューのあるレーベルではなかったということで
ほとんど聴かれることなく素通りされているが、メンバー1人1人がベストな演奏をした圧巻の内容。おまけに音がとてもいい。楽器の音がクリアで生々しく、適度な
残響感があり、音圧も非常に高いジャズ愛好家が泣いて喜ぶ理想的なモノラル･サウンドだ。このレーベルは大手MGMのジャズ部門が50年代後半に使っていた名前だが、
自営業で自身の名前を広告する必要があったヴァン･ゲルダーなんかとは違い、録音技師の名前がクレジットされなかったせいでそのサウンドが評価されることがないのは
残念なことだといつも思う。

都会の孤独と喧騒

Kenny Burrell　/　Asphalt Canyon Suite　　（ 米 Verve Records V6-8773 ）


ケニー･バレルはギター好きの私にとっては名盤だらけでどれを聴いても存分に楽しめるアーティストの1人だが、ヴァーヴ後期の中でも特に好きなものの1枚がこれ。
バックが大編成なものは純ジャズではないと敬遠されるが、そうやって聴かれることがないまま時が過ぎ、いつまで経っても評価されずに埋もれていくアルバムの
何と多いことか。ヴァーヴ後期には、エヴァンスを除いて、そういうアルバムが多数眠っている。

タイトルからもわかる通り、都市生活者の孤独を静かに語るようなこのアルバムにはバレル特有の切ない音色の効果もあり、寂寥感に満ちた音楽が詰まっている。
A面のすべてを使い切る組曲ではバックのオーケストラの伴奏は極限まで控えめでデリケートにサポートしていて、孤独な人々の独白を邪魔しない。
メロディーは憂いを帯びて優しく切なく響き、まるで孤高の映像作家が残した単館公開用映画のようなモノクロの情景が流れていく。
B面になると孤独の時間が過ぎて街が眠りから覚め、人々が黙々と動き出す時間が始まる。各々がそれぞれの目的地に向かって寡黙に動き出す様が映し出される。
そうやって極めて情景的な音楽で全編が構成されている。

特に複雑なことや高度なことをやらなくても、これだけ聴いている人の心を動かすことができる音楽があるのだということが端的に提示されているところが素晴らしい。
バックの演奏が過度な主張をせず、ケニー･バレルが常に中央にいて、彼にすべてを語らせるという建付けがよかったのだろうと思う。

アルバム冒頭、最初の1音でケニー･バレルとわかるその音色はまるで琥珀のよう。また、どのパッセージも如何にもバレルらしい旋律で、聴いていて嬉しくなる。
ブルーノートの頃の演奏は若く、まだまだという感じだったが、この頃になるともう演奏は円熟味を増して、これ以上ないくらいに落ち着いた風格が漂う。
最初のピークはこの頃だったんだろうと思う。


ジャケットの裏面が、これまた泣かせるのだ。

ひねくれもののコーラス

The Hi-Lo's　/　Listen !　　（ 米 Starlite ST 135 ）



The Hi-Lo's　/　I Presume　　（ 米 Starlite ST 6005 ）



The Hi-Lo's　/　On Hand　　（ 米 Starlite ST 7008 ）



The Hi-Lo's　/　I Presume　　（ 米 Starlite ST 7007 ）



The Hi-Lo's　/　Under Glass　　（ 米 Starlite ST 7005 ）



The Hi-Lo's, and The Jerry Fielding Orchestra　　（ 米 Kapp Records KL 1027 ）


ジャズのコーラス･グループと言えば何といっても1948年に結成されたフォー･フレッシュメンということになるが、そこから遅れること5年後の1953年に結成された
ハイ･ローズの歴史はいかにフォー･フレッシュメンとは違うハーモニー･スタイルでやっていくかという苦労の軌跡だったと言っていい。偉大なスタイリストの真似を
することなく、そこからいかに遠くまで行けるかを模索した試みがこのスターライト･レーベルのレコードに克明に記録されている。

フォー･フレッシュメンの豊かで洗練されたハーモニーとは違い、ハイ･ローズのそれは豊かさや心地よさを捨て、4人の声が四方八方に飛び散るような拡がり方をする。
曲芸的なフレーズも随所に取り入れ、一般的なコーラス･グループの概念を壊しにかかる。だからリッチなハーモニーの愉楽を期待する向きには概ね不評を買う。
でも、彼らにすればそういう評価は当然織り込み済みだっただろう。

フランク･カムストックにしてもジェリー･フィールディングにしても音量の大きいうるさめのオーケストラが後ろについているので、音楽は迫力があり、スケールも大きい。
そういうところでもフォー･フレッシュメンとは差別化を図ろうとしていたようだ。いずれにしても、あらゆる面で意思を持って違う音楽をやっていたのだと思う。

カリフォルニアのマイナーレーベルだった "Starlite" はどういう会社だったのかはよくわからないが活動期間は短く、レコードもほとんど残っていない。一部の音源は
KAPPに移り、そこから再リリースされているタイトルもある。彼らはこの後コロンビアと契約してメジャーな存在となっていき、中心メンバーのジーン･ピュアリングは
1967年にシンガーズ･アンリミテッドを結成し、コーラス･グループの新しい規範を作り上げていく。その土台となったのがこれらの初期のレコード群ということになる。

温かい存在感

Lucky Thomson　/　Featuring Oscat Pettifford Vol.1　　（ ABC-Paramount Records ABC-111 ）


リーダー作のあまり残っていないラッキー･トンプソンの実像は分かりにくい。ビ･バップ時代から活動していてパーカーやマイルスとも共演していてメイン･ストリームの
真ん中にいたが、キャリアを通じてレコード作りには積極的ではなく、早々に渡欧したこともありレコードがあまり残っていない。演奏スタイルもホーキンス/レスターと
ロリンズ/コルトレーンの中間にいるような感じだったし、音楽的にもハード･バップの波には乗らず独自の道を歩いたようだ。

そういう彼の姿が割とよくわかるのがこのレーベルに残された2枚のアルバム。リーダー気質の強いペティフォードと組んだのでリーダー作としてのフォーカスが甘い意匠
になっているが、トロンボーンを入れたクインテットだったりベースとギターとのトリオだったりと複数のフォーマットで演奏されていて多面的な作りになっている。
トロンボーン奏者の表記は "Jim Whatsmyname" というふざけた名前になっているが、これは当時エマーシー専属だったジミー･クリーヴランドのことである。

腕の確かなクリーヴランドと互角に渡り合う演奏は堅牢で見事だし、ワンホーンで吹くバラードはベン･ウェブスターを思わせる深みがあり、素晴らしい。
テナーの音は終始ソフトな質感が維持されていて、フレーズをなめらかに歌うように紡いでいく感じがゲッツやズートと似ている。だからVol.1のB面のようなワンホーンの
スタイルが好ましい。"Body And Soul" のコード進行で演奏される "A Lady's Vanity" なんかは原曲のイメージを生かしながらも官能性を漂わせていて、この人独自の個性が
よく表れていると思う。一歩間違うと下品になりそうなところを踏み止まり、上質な演奏に仕上げるところに底力を感じる。

この後フランスに渡り、現地のミュージシャンらと録音を残したりするが内容はパッとせず、一時アメリカに戻りプレスティッジに数枚残してまた渡欧して、という感じ
だった。ただ、音楽シーンを変えるような作品を残すことはなかったが、その演奏は心に残るもので、私のような古いレコードでジャズを聴くのが好きな変わり者の心を
ひっそりと温めてくれる存在だった。




Lucky Thomson　/　Featuring Oscat Pettifford Vol.２　　（ ABC-Paramount Records ABC-171 ）

物真似は果たしてジャンクなのか

Jazz University's New Kicks　/　Morris Grants Presents J.U.N.K　（ 米 Argo Records LP 4006 ）


大の大人たちが大真面目におふざけしたレコードだが、失笑して聴きながらも色々と考えさせられるところがある。ジャケットには明記されていないが、演奏しているのは
Jordan Ramin (sax)、Doc Severinsen (tp)、Bernie Leighton (p)、Triggar Alpart (b)、Don Lamond (ds) たちで、ブルーベック･カルテット、マイルス･デイヴィス･グループ
(キャノンボール･アダレイ、ジョン･コルトレーン)、エロール･ガーナー、オーネット･コールマン(ドン･チェリー、チャーリー･ヘイデン)、ズート･シムス、ジェリー･マリガン、
チェット･ベイカー、ジーン･クルーパー、メイナード・ファーガソン、セロニアス･モンクらの物真似をしていくというキテレツさで、J.A.T.P. のパロディー形式でコンサート
MCが曲を紹介し、観客の大歓声がオーバーダブされている。

どの演奏も実によくその特徴を捉えており、そっくりと言ってもいい演奏が次から次へと現れてくるのは圧巻だ。たださすがにボロが出るからか長尺の演奏はなく、どの演奏も
断片的というか短いワン･ショットで、それらをリレー形式で繋いでいく。そういうところもJ.A.T.P.っぽい。デスモンドとブルーベック、マイルス、マリガン、オーネット、
モンクは本人かと思うほどよく似ていて、キャノンボールやコルトレーンはちと苦しいかという感じだが、そこはご愛敬。オーネットのグループの演奏が始まるとブーイング、
終わった後は数人がパラパラと拍手するだけだったり。徹頭徹尾、ジョークが行き届いている。とにかく聴いていてニヤニヤが止まらない。面白いなあ、笑ってしまう。

本人たちは "ジャンク" と言い切っているが、果たしてそうだろうか。これを聴いて思うのは、偉大なスタイリストたちの演奏の特徴は誰でも真似ができる、つまりその人しか
演奏できないような特殊なものではなかった、ということだ。にもかかわらず彼らが偉大だったのは、それを自らの手で誰もが素晴らしいと感じられるような普遍的な形で
生み出すことができた、ということだろう。物真似はその対象への愛がなければ出来ないとはよく言われることだが、正にここにはその理想形があるのだ。ここまで徹底した
形で創り出されるパノラマには大きな情熱が込められているし、嫌みや妬みのような感情は一切なく、純粋な愛情しか感じられない。そこが素晴らしいと思うのだ。

聴いていてこんなにも愉しく幸せな気分になれるレコードが他にあるだろうか。こんなものを作ってしまうアーゴというのは不思議なレーベルである。

もう1つのワンホーンアルバム

J.J. Johnson　/　A Touch Of Satin　　（ 米 Columbia Records CL 1737 ）


J.J. のもう一つのワンホーンがこのアルバムで、先の "Blue Trombone" よりもこちらの方がアルバムとしては親密な感じで好ましいと思っている。
ヴィクター･フェルドマン、サム･ジョーンズ、ルイス･ヘイズがバックにつくカルテットで、メンツ的にも負けていない。ピアノがフェルドマンというのがミソで、
黒人ピアニストとは明らかに違うムードを持ち込んでいるのが効いている。サム･ジョーンズのリズム･キープも凄くて、アップテンポでの彼のプレイは圧巻だ。

セロニアス･モンクの "Jackie-ing" をやっているのが嬉しい。モンクの曲想をうまく表現した演奏で、アルバム全体の良さに花を添えている。J.J. はモンクとの共演もあるし、
彼の楽曲も好きだったようだ。また、"聖者が街にやってくる" なんて古い曲も彼の手にかかればこんなにもモダンな曲に生まれ変わる。どの曲もスッキリとしていて、
彼の音楽の作り方がよく表れている。

ワンホーンの演奏を聴いていると、彼のフレーズ1つ1つが実によく歌っていることがわかる。マンハッタン･トランスファーが "ヴォーカリーズ" というアルバムを作って
クリフォード･ブラウンやソニー･ロリンズの演奏をヴォーカライズした際に一緒に取り上げたのがカウント･ベイシー･オーケストラの "Rambo" で、この中でJ.J. が取った
アドリブ･ソロを鮮やかに歌った。これだけでも、J.J. はブラウニーやロリンズに並ぶ歌い手であることの証明と言っていい。





J.J. Johmson　/　A Touch Of Satin　　（ 米 Columbia Records CS 8537 ）


このステレオプレスも "Blue Trombone" と同じで、演奏の途中でバックの演奏の再生レベルが急に落ちて音が聞こえなく箇所が複数回出てきてがっかりさせられる。
なんでこんなことになっているのかよくわからない。いい演奏が台無しで、コロンビアへの信頼性に傷がつくレコードになっている。

Blue Trombone の問題点

J. J. Johnson　Blue Trombone　　（ 米 Columbia Records CL 1303 ）


私が学生時代に愛読していた油井正一先生の「名盤100選」にはJ. J. の最高傑作としてこのアルバムが載っていて「これは聴かねば」と思っていたが、当時このレコードは
あまり出回っていなくて、実際に聴くことができたのは他の名盤たちと比べるとかなり遅い時期だった。そして満を持して聴いた感想は「なんか音悪い」という失望だった。
その時聴いたのはCBSソニーの国内盤でイコライザーカーブなんてことも知らなかったので、まあ当然だった。その後コロンビア原盤を手にしてイコライザーカーブも
触ったりするようになって上記不満は解消したが、それでもこのモノラル盤は鮮明な音という感じではなかったし、今聴いてもその感想は変わらない。
この原因は録音が1957年4月と割と早い時期だったこともあるだろうし、J. J. の音色がもともと鼻のつまったようなくぐもった感じだったことも影響しているのだろう。

他にも疑問に思うのは、アルバム･タイトルにもなっている "Blue Trombone" というこのアルバムの中核になるはずの曲がA面とB面に分断されて収録されていることだ。
A面最後に置かれたこの曲は途中でフェイド･アウトされて、B面トップでフェイド･インして再開する。この曲はアルバムの中では最もジャズっぽい曲で、各人のソロも
充実した力演になっているが、それをこういう形で編集する神経が理解できない。こんなことをするくらいなら、他の曲を1曲落としてでもノーマルな形で収録するべき
だったと思う。こういう大手レーベルのプロデュース側の我の強さというかエゴには辟易とさせられる。マイナー･レーベルだったらこんなことはありえないだろう。




J. J. Johnson　/　Blue Trombone　　（ 米 Columbia Records CS 8109 ）


モノラルの音に不満があるので当然ステレオ盤も聴いてみると、案の定、音場感や楽器の音色の輝かしさではこちらの方がずっといい。ところがこのステレオ盤には致命的な
問題があって、もろ手を挙げて薦めることができない。それはいくつかの曲で、演奏の最中に再生レベルが急に落ちてピアノやベースの音がしばらく聴こえなくなる箇所が
複数でてくるからだ。これはもちろんミキシングミスによるレコード制作時の技術的な問題で、演奏者には何も非はない。普通こんな初歩的なミスはステレオマスターを
プレイバックした時にすぐに気付くはずだが、それをせずにレコード化されたということだろう。後発プレス時に修正されているのかどうかまでは未確認だが、これは検査不良
による単なる欠陥品で、本来であれば市場から回収されるべきものだったのではと思う。


という具合いで、演奏者とは何の関係もないレコード制作上の瑕疵のせいで、その演奏を純粋に楽しむことができないのがこのいわゆる「代表作」だ。
このアルバムの印象にはロリンズの "Saxophone Colossus" に共通するある種の品格の良さのようなものがあって、こういう要素がこれらのアルバムをして「最高傑作」と
呼ばせている理由なんだろうと思うけど、私はサキコロがロリンズの最高傑作だと思ったことはこれまでに1度もないし、さほど好きな内容でもないのと同様に、このJ. J. の
アルバムも非常によく出来た演奏ではあるけれど、居心地の悪さを感じざるを得ない。この2枚に共通するのはトミー･フラナガンとマックス･ローチの演奏だが、この2人に
共通するお行儀の良さがどうも引っかかる。ここで言う「お行儀の良さ」という言葉は「退屈さ」と読み替えてもいいのだけれど、敢えてそう書かないのはその演奏が非常に
優れた技術力がなければなしえないもので、確かに素晴らしい演奏であることはよくわかるからだ。ただ、その抑制さ加減は例えばマイルスやエヴァンスの、そうしなければ
いられないというヒリヒリした感覚とは本質的なところで違っている。

と、これまたJ.J. とは関係ないところの話へと逸れてしまうが、肝心のJ.J. の演奏はどうかというと、こんなトロンボーンの演奏は他では絶対に聴けないよなと思うような
演奏だと思う。スライド･トロンボーンを吹いているとはとても思えない、音の1つ1つの粒立ちの良さというか音の独立性の高さが尋常ではないし、それでいてフレーズ全体は
なめらかでよく歌っている。彼がモダン･トロンボーンの開祖と言われる所以である。この演奏の対極にいるのはベニー･グリーンで、スライドの特徴を極限まで推し進めた
あの演奏を想うと、J.J.の特異性が際立つ。冒頭の "Hello, Young Lovers" などはそのままヴォーカリーズにしてしまえそうなフレーズばかりで、スピード感も素晴らしい。
ただ、J.J. の良さ以外のところで色々と引っかかりがあって、演奏や音楽に何もかも忘れて聴き入ることがしにくいアルバムだなというのが長年聴いてきた中での感想だ。

カイ･ウィンデイングはこれだった

Kai Winding　/　Solo　　（ 米 Verve Records V-8525 ）


カイ･ウィンデイングという人がジャズ愛好家からどのような評価をされているのかよくわからないが、大方の人は無視しているんじゃないだろうか。
というか、正確に言うと、好き/嫌いになる前に評価しにくいタイプのレコードばかりで、正直、手に余る存在というところだろう。

一番ポピュラーな "Jay & Kai" だって、ただでさえ取っつきにくいトロンボーンが2本で絡み合うということで敬遠されがちだろうし、聴いたところで違いもよくわからず、
という感じかもしれない。ただ、実際はそんなことはなく、よく聴けば2本のトロンボーンの音色はまったく違っていて、鼻のつまったようなくぐもった音色の方がJ.J.で、
大きく張りのあるビッグ･トーンの方がカイである。フレーズもJ.J.の方が歌うようになめらかで自然な感じなのに対して、カイの方は音圧一発という感じだ。

そんな訳で過小評価という以前に評価対象外となっているカイ･ウィンディングだが、彼の等身大の良さがわかるレコードにぶつかった。その名もずばり "Solo" という。
このアルバムのいいところは全編ワン･ホーンであること、音楽はメイン･ストリームど真ん中、音が非常に良い、という3拍子が揃っているところに加えて、とどめは
値段が安いということだ。私が拾ったのは680円で、このレコードの立ち位置というものをよく表している。

ピアノ･トリオに数曲でディック･ガルシアのギターが加わりながらバックを務める。ピアノはロス･トンプキンスで、この人はジョー･ニューマンのコーラル盤や
ジャック･シェルドンのジャズ･ウェスト盤でピアノを弾いていたデトロイトのピアニスト。そういうシブいメンツに支えられながら、カイのトロンボーンがまるで
落雷のような音圧で鳴り響くなかなかすごい演奏になっている。とにかく、このレコードは耳が痛くなるくらい音圧が高い。

ロリンズが吹いて有名になった "How Are Things in Glocca Morra" のアップ･ビートで始まり、他にもセンスのいい選曲が並ぶ。フレーズは起伏に富んだイマジネイティヴな
ものでダレるところはまったくない。トロンボーンはサックスやトランペットに負けることのないリード楽器だということがよくわかる。モダン･トロンボーンのワン･ホーン
はそもそも数が少ないので、そういう意味でもこれは貴重な1枚と言える。

ヴォーカリストが作った大作

Mel Torme　/　Sings His California Suite with Chorus And Orchestra　　（ 米 Capitol Records P-200 ）


メル･トーメは1949年にコーラスを含むオーケストレーションをバックにした「カリフォルニア組曲」という大作を自身で作詞・作曲した。ニール･ヘフティやビリー･メイら
が編曲に加わり、フェリックス･スラットキンらハリウッドの一流奏者らがオーケストラを編成し、メル・トーンズやスター・ライターズらのコーラスも加わり、満を持して
1950年にキャピトルからレコードをリリースした。

長く続いた世界大戦で国力が低下したアメリカでは人々が復興に向けて動き出していて、そんな中での明るい希望の地としてのカリフォルニア賛歌となっており、
当時の世相が色濃く反映された内容となっている。娯楽としてのジャズもそういう世の中の動向とは無縁で、というわけにもいかなかったのだろう。

都会の喧騒だったり、西部劇風だったり、夜の静寂の雰囲気だったりとアメリカの様々な風景が走馬灯のように浮かんでは消える一大絵巻物という作りになっており、
ガーシュインの「ラプソディー・イン・ブルー」の系譜につながるタイプの音楽になっている。メル･トーメという人はこういう才能もあったのだろう。

音楽やレコード作りにふんだんに予算をかけることができた時代のゴージャスな音楽が詰まった素晴らしいレコード。今から30年前、神保町のTONYの2Fで盤面はザーザー
雨降りのコンデイションがガタガタの古びたものが13,000円で置いてあった。西さんが付けた値段なんだから相当な貴重盤なんだなということが頭に刷り込まれたが、
それ以来縁がなく月日は流れ、30年が経過したこの年明けになって無傷のレコードに出会うことができた。1,500円。当時はレコード屋の主人の見識で値付けされていたが、
今は買い手側の人気・不人気で値段が決められる。世の中は変わった。




Mel Torme　/　Mel Torme's California Suite　　（ 米 Bethlehem Records BCP-6016 ）


ベツレヘム時代にマーティー･ペイチのアレンジと指揮で再録している。古びたキャピトル時代のサウンドを刷新した状態で人々に改めて聴いてもらいたかったのだろう。
旧録にはなかった管楽器を大きく取り入れていて、サックスの泣きの演奏が心地よい。セールス面ではまったく期待できない内容であっても、こういうレコードをきちんと
作る時代だった。それだけ、メル･トーメは信頼されていたのだろう。

ジャズを破壊する変容の生々しさ

Festival Mondial Du Jazz, Antibes / Juan-Les-Pins, 7 / 26 / 1963



Festival Mondial Du Jazz, Antibes / Juan-Les-Pins, 7 / 27 / 1963



Festival Mondial Du Jazz, Antibes / Juan-Les-Pins, 7 / 27-28 / 1963


1963年7月にアンチーブで行われた国際ジャズ･フェスティヴァルに出場したマイルス･クインテットの記録は公式アルバム "Miles In Europe" としてリリースされている。
このアルバムは7月27日のライヴが収録されたが、その前後を含む3日間の公演の模様が今回完全収録された。27日の演奏はとにかく名演で、前後の日にちの演奏が出たと
なれば、これは聴かないわけにはいかないのである。

この時のテナーはジョージ･コールマンだが、マイルスが彼を高く評価していたことがよくわかる素晴らしい演奏をしている。この時期に去来したハンク･モブレーや
サム･リヴァースらとは実力のレベルが違うのは明白。この時期のこのバンドの演奏についていけたのはおそらく彼くらいしかいなかったのではないかと思わせる、
説得力のある演奏だ。当時のコルトレーンにも決して引けを取らないシーツ･オブ･サウンドで音楽を構築する。

それにしても、これは果たしてジャズなのか？という疑念が抑えきれない演奏だ。ここで聴かれる "Joshua" の凄まじさはどうだろう。これは本当にジャズなのか？
パーカーやエリントンやエヴァンスがやったジャズという音楽と同じ類のものだと言っていいのだろうか。

知的に極限まで制御された狂気の爆発というしかないこの音楽は、ジャズの歴史の中で最もスリリングな瞬間の1つだったのではなかったのか。これまでに随分たくさんの
ジャズを聴いていたけど、この時に比類するようなものは私には思い付かないのだ。この時会場にいた人は今目の前で何が起こっているのかを理解なんてできていなかった
だろうと思う。トニー･ウィリアムス18歳、ハービー･ハンコック23歳、ロン･カーター26歳、この若者たちのやっていた演奏を凌駕するトリオ･バッキングを私は未だに
聴いたことがない。管楽器奏者のバックでこんなを演奏を、一体誰がするか？

"Bitches Brew" が出た当時、これがジャズなのかどうかが激しく議論されたそうだが、私に言わせればマイルスの音楽は63年の時点で既に変容している。
もうこの時点で誰も彼にはついて来れない。ジャズを破壊したのはフリー･ジャズではなく、フリー･ジャズを嫌ったマイルスだったのだ。これを聴けば、それがわかる。




Paris Jazz Festival, Salle Preyel, 10 /1 / 1964


今回のリリースの白眉はこの1964年のパリでの公演で、ウェイン･ショーターのバンド加入後間もないライヴ演奏が聴けることだ。つまりまだスタジオに入って "E.S.P." に
始まる4部作を制作する前の、マイルスの古いレパートリーをショーターが演奏しているという1点に尽きる。

もはや同じ曲であって同じ曲ではない、位相の完全にズレた音楽の始まりが幕を切って落とされるのを目の当たりにすることになる。どの曲も歴代のテナー奏者たちが吹いた
のとはまるで別物の演奏で、音楽がまったく違うものに変わっている。ショーターはまるで明後日の方向を向いて吹いているように聴こえる。それに合わせて空間が歪み、
音楽自体も歪んでいく。その歪みがこの後の彼らの音楽の核となることがここで予言される。

ここからあの4部作が生まれるのだというワクワク感を時間を逆行する形で感じるというこのアンビバレンツさの中で正気を保つというのも容易なことではない。





最後に音質について。
63年のアンチーブの録音はもともと公式アルバムの方も音質はあまり芳しくはなかった通り、音場感は極めてデッドでベースやドラムの位置も遠いけど、これはオープンな
会場で録音環境としては最悪の状態だったことによるもので、音質が貧しいのは不可抗力で致し方ない。ただ、それを遥かに凌駕する演奏がもたらす興奮がここにはある。
これを聴いて音が悪いという感想しか持てないのであればそれは芸術を見る目がないということなのであり、自分を諦めた方がよい。

64年のパリの録音はもう少しホール感があり、残響も捉えられていて、より聴き易い。ショーターの太く胴鳴りするテナー音が快楽中枢を深く揺るがす。