それは本当に「もったいない」か？

数日前の朝日新聞の投稿欄に、「まだ履ける靴　送り先ないか」という投稿がありました。投稿者は高校教諭で、毎年、卒業生が大量の中履きの靴を残していき、職員がそれを捨てているのだが、まだ履ける靴なのにもったいない。どこか（外国）に送ることはできないか…という内容です。

私が以前勤めていた高校でも、卒業式が終わってしばらくして学校の前の田んぼの雪が溶けはじめると、雪の下から大量のズックが出現するという光景を毎年目にしていたことを思い出しました。もったいないとか、まだ履けるかどうかという問題以前の情けない話ですけど。

投稿によれば、履き古しの靴を外国に送る活動をしている団体を探したけれど見つからない、また、送るとしても一番の問題は輸送費だとあります。援助したいなら、お金を送り新品を買ってもらった方がいいとも言われたとか。

ま、それはそうだなと思いつつ、私は、こういう話にはどこか違和感を覚えます。「まだ十分使えるものを捨ててしまうという、今の日本の生活スタイルは、どこか間違っています」とありますが、「使えるもの」を「捨てる」以前に、そもそも「使わない」という選択肢は考えられないでしょうか。学校の中履きシューズにしても、指定された同じものを生徒は買わされるわけです。「その学校」でしか履けないから、卒業後は捨てざるを得なくなる。まだ履けるからといって、学校の指定シューズを卒業してからも履き続ける人はほとんどいないでしょう。

だったら、最初から卒業しても履ける靴を最初から買わせればいい話です。中履きがみんなそれぞれ違っていたら、学校生活に支障があるのでしょうか？同じ理屈でいけば、「体育用ジャージ」とか「制服」だって同じですけどね。ま、靴と違って、制服には制服の意味もあるのかもしれませんが、制服だって卒業後は不要になることには違いない。「使い古し」を外国に送るというなら、制服やジャージだって送ったっていい。

身につけるものだけではありません。「みんなが同じである」ことを求められる学校というところは、教材にしろ、文房具にしろ、買わなくてもいいものを新たに買わなければならないような仕組みに凝り固まっています。

「もったいない」というのは、確かに美徳かもしれませんが、「自分たちにとって不要なもの」が他の誰かには必要だからそっちに回す、というのは「もったいない」とは言わないのではないでしょうか。本当の「もったいない」精神というのは、最低限の必要なものを大事に使う、ということではないのかなと思います。

投稿は、「（前述のような生活スタイルを）学校でも見直しをしなければ、と実感しています」と結ばれていますが、まず見直さなければいけないのは、学校自体が、大量の「不要なもの」を生み出しているという現実でしょう。