接待で豆腐料理の専門店「とうふ屋うかい」を利用したことがあります。
場所は東京タワーのすぐそば。
ここに２０００坪の広大な日本庭園を構え、山形の造り酒屋や
新潟の豪農屋敷を移築して異空間を演出しています。
東京のど真ん中で和の真髄が堪能できるということで、
５３室ある個室のあちこちから外国人の声が聞こえていました。
会食の席で敷地の広さが話題になり、年配の仲居さんに来歴を尋ねました。
「もともとは東京タワーボウルっていう都内最大級のボウリング場でした。
６４レーンもあって、昭和３８年のブームの頃には東洋一とかって言われてたんですよ」
「昭和３８年にボウリングブーム？」
当時のボウリング場はどこも満員で正月休みの予約が１１月末で満杯。
賭け試合や高額な景品、未成年者の深夜入場など、風紀の乱れが社会問題にもなったとか。
我々が知るブームは昭和４６年頃で、実際にボウリング場に行き始めたのは中学坊主の頃。
まだスコアが手書きの時代でしたから、点数計算できることが男子の必須条件でした。
こんな思い出話に酒量も進み、いつの間にかテーブルには徳利が林立。
酩酊の果てに、それがボウリングのピンに見えてきましたが、
あながち的外れな幻影ではありません。
日本初のボウリング場が青山に出現した翌年の昭和２８年。
ある雑誌に掲載されたボウリングを説明する記事に、似たようなくだりがありました。
「白い徳利みたいなものを向こう側に並べ、こちらから西瓜ほどの
プラスチック製ボールを転がして倒す遊び」
デザートに西瓜をオーダーしたくなった夜でした。
