レールバスに乗ってみる～北条鉄道

三木鉄道から比較的近い、北条鉄道まで足を伸ばしてきました。

北条鉄道には、日本ではもうここと紀州鉄道の２箇所でしか走ってないと
される、二軸単車式のレールバスが走っています。「二軸式」って何？と
いうことを説明するのに、かつては「貨車のような」という表現ができました
が、今や貨車でさえ二軸のものは少なくなりました。

さて車内の様子。
一見、ふつうの列車の車内のようにも見えますが、大きさが幅・高さともに
バス並みであることと、扉、窓、空調などバスの部品が多用されています。



運転台。
大昔のレールバスは、車のようにシフトレバーが床から出ていて、クラッチ
ペダルもあったそうですが、こちらは普通の気動車と変わりません。



（当時の）バスと同じように、外板はリベットで接合されています。



このレールバス、当時、鉄道車両もバス車体もどちらも作っていたメーカー
だからこそできたワザともいえます。現在では、富士重工はそのいずれから
も撤退しています。
それにしても左側の銘板、変わった形式名です。



もともとバス程度（10年ぐらい）の寿命しか想定されておらず、20年以上に
も渡って未だに生き永らえているのは、仮にバスだとしても驚異的です。

ところで、このレールバスの乗り心地といえば…　
かなり柔らかめのセッティングでしたが、二軸車ということで概ね想像通り
でした。例えるなら、阪堺電車が大和川を渡るのに高速走行しているよう
なカンジ、といえばお分かりでしょうか？(笑)