エイジ

　重松清さんの『エイジ』を古本屋で買った。
　びっくりした
　
　新潮文庫。カバーには中学校の体育館。
　ケースに入ったバスケットボールと、そこからこぼれたボールが、扉の開いた倉庫からフロアにまたがってあり、倉庫の奥には丸めたマットやバレーボールのポール、得点板に跳び箱が見える。。。

　表紙をめくるとシンプルな横組みで、まず「新潮文庫」。タイトルの「エイジ」、「重松清　著」、そして葡萄の「マーク」と上からすべて１ラインで並んで、「新潮社版」の下に「７４６４」。
　その、新潮文庫とエイジの９㎜くらいの空白に、手書きのシャーペン書きで、ひらがなの「たかはし」。

　僕、高橋と言います。
　びっくりしませんか　購入した本の、いきなり１頁めに、手書きで名前、しかも自分と同じ姓が書き込まれていたら。
　確かに古本に書き込みはあることだ。ただそれが、こーゆー偶然になることは、ねえ…。まあ平凡な名字ではあるけどネ。

　その謎は８頁の９行目に解ける。
　“ぼくの名前－－高橋の下には、三つ目の「正」の字が完成していた。”

　なるほど、僕が買う前にこの本を手にした人は、主人公「高橋エイジ」をわざわざ表紙に書き入れたのだな。
　
　読み進んだ59頁。Ⅰ章の４の終わり間際、
　“掌で弦の震えを止めた”の「弦」の字の脇に、またも手書きで今度は「げん」と読み仮名をふっている。どうやら小学生のような筆跡である。

　そういえば、僕が初めて文庫本を買ったのは小学校６年生だった。担任の小俣先生が、探偵小説（二十面相やルパン）を好んで読んでいた僕に、クリスティを紹介してくれ、中でもお勧めという『ＡＢＣ殺人事件』を駅前の大塚書店で買ったのだった。。。
　なんじゃこの小さい文字は
　それに漢字ばっかじゃ。しかも、文章が少々難解だ。でも、読み応えはある。さらに安価なのが嬉しい
　当時の僕のおこずかいは月に６００円だったからナ。

　と、文庫本の思い出からおこづかい論へ…
　話がスライドしそうだ
　　　　　　　　　　　　　　　
　山本周五郎賞受賞作でもある『エイジ』の話。
　それは別途、日を改めて書きます。