ファニー・カンパニー / ハイウェイ・ドライブ

ファニー・カンパニーは72年から73年の短期間に
オリジナル・アルバム2枚、編集盤1枚を残して解散したバンドである。
ボーカリストの桑名正博の存在が傑出しているものの、
正直なところ、アルバム全編を通して聞くと、散漫なところが
耳につく。ロック本来の気楽で楽しい遊び心と、シリアスな
メッセージ性の両者のバランスが、アルバム内では明らかに
相反してどちらの良さも相殺されたような感じがするのだ。

「大阪モノ」では関西弁でスマートに（笑）歌う「スィート・ホーム
大阪」が格好いいのだが、私の生まれは四国で、関西に通算8年弱
居たとはいえ、もはや関東に住んで10数年。「あっ西の人ですか」と
初対面の人には言われると、面倒くさいので「はい。」なんて
答えてしまうが、本当は広島弁に近い言葉を使うそんな私が
大好きなのがファニ・カン2枚目のシングル「ハイウェイ・ドライブ」。

冒頭の桑名のカウントから軽快に始まる3コードのロックンロール。
腰の据わったリズム隊、タンバリンとカウベルの効果も抜群で、
間奏では絶妙のスライド・ギターも聞ける。
「隣の村までひとっ走り　ハイウェイ・ドライブ」というキメの
フレーズがバンドのメンバーの単調な音程なのが、
逆に歌に入ってからの桑名のボーカルの艶を強調させる役割を果たし、
意外な効果を生み出す。曲のはしばしに入る桑名の掛け声、
合いの手はポール・ロジャースと同じくらい格好いいものだ。

オレンジ色の車で横に美人を乗せて走ったら目立ってしょうがない。
桑名にはそれが許されても、私がそんなことをしたら笑い者
になるのは目に見えている。（笑）
田舎を走るオレンジの車の車種って何だろう？
そういえば、キース・リチャーズは昔オレンジ色のベントレーを
所持していたそうな。今、街で見かけるオレンジ色の車で
すぐ思い浮かぶのはマーチくらいなのだけど。
私の車は緑色である。もし、中学の同窓会とかに
ブリティッシュ・グリーンのミニで乗りつければ、多分皆驚くだろう。
男友達は皆、家族や子供がいて大型車やワゴン車に乗っているのだろうな。
女の子も、当たり前だが私と同じだけ歳をとって経年劣化しているかな。
わけもなくそんなことを考えてしまった。

四国に高速道路ができるなんて、子供の頃には夢にも思わなかったよ。