ストーンズ・トリビュートの最高峰

１１年に当ブログでルーツ・ロック・レゲエ１００選を決めるにあたって、「日本人の
レゲエは入らないのか？DRY & HEAVYはいいですよ。」という推薦を頂いた。
恥ずかしながら、その時点でDRY & HEAVYという名前は知っていたが、聴いたことは
なかった。

ユニット（或いはバンド）としての名前は知っていたが、「DRY & HEAVY」と言われて
まず頭に浮かんだのがバーニング・スピアのアルバム・タイトルであったりするのだから
始末が悪い。そんな私も今では数枚のアルバムを所持するに至る。新作も買わねば。

で、オリジナル・アルバムを手にする前に聴いたのが掲載写真の「IT'S ONLY
ROCK 'N' ROLL (BUT WE LIKE IT)」と題された日本のミュージシャンによる
ローリング・ストーンズ・トリビュート盤であった。

０３年に出たこの盤を、当時は手にすることも無かったのだが、ひょんなことから
安く見つけ、そこに収録されたDRY & HEAVYの『START ME UP』を含む数々の
曲のクオリティーの高さに感動したのであった。

日本人が演奏するレゲエというのに偏見があったのは事実である。私の耳や情報
収集能力が低かったというのもあるが、８０年代から９０年代初頭にかけて
目や耳に入ってくるのは、どちらかというと色物的或いは芸能界的な匂いが強くて
相容れなかった物が多かった気がしたのが私がそれらを受け入れなかった理由である。

しかし、この盤を聴いて「ああ、もうとっくに日本人のレゲエ（或いはセンスと
言い換えてもよい）は少なくともアレンジや演奏能力では世界レベルだったのか。」
ということに気付かざるを得なかった。

こだま和文の『PAIT IT , BLACK』の冷たい緊張感や、LITTLE TEMPOを象徴する
スティール・ドラムの響きが湿って聴こえる長尺の『AS TEARS GO BY』が
バラッドというよりナイヤビンギの趣さえあるのに感動する。

『MISS YOU』『SYMPATHY FOR THE DEVIL』といった女性ボーカル物の出来が
良いのに加え、変名で岸田繁が歌唱で参加した『EMOTIONAL RESCUE』の音数が
少ないはずなのに派手で賑やかなところも素敵だ。可愛らしく始まり、途中で
カントリー・フレーバーを織り込む『SHE'S A RAINBOW』は美しい。

ストーンズが７５年に敢行した「TOUR OF THE AMERICAS '75」で使用した
鳥のシンボル・マークを上手く意識したジャケットも最高。もうこうなったら
この盤にリアル・タイムで出会わなかったのは販売元が気に入らなかったことに
でもするしかない。（笑）

全てのトリビュート盤は、すべからくこのレベルで在って欲しいものだ。