数日前、本屋のコミックコーナーに「ＪＥＳＵＳ砂塵航路」の新作があった。
（関連する過去の記事「マンガ購入…、さらに購入」）
以前から、「ＪＥＳＵＳ砂塵航路」の世界観を共通するコミック作品として
「闇のイージス」「暁のイージス」の主人公”護り屋のイージス”も登場していたが、
今回「ＪＥＳＵＳ砂塵航路」の主人公であるジーザスともに表紙に描かれている。
物語も、佳境に入っていて、かなり盛り上がってしまう。
数多くあるコミック作品のヒーロー（コミックヒーロー）で、
いまだに気になる存在が、この”護り屋のイージス”こと、盾雁人。
「闇のイージス」「暁のイージス」では、
物語中、通り名である”イージスの盾”を、
自ら名乗ることがないのも印象的だった覚えがある。
「銃弾を弾く、鋼鉄の腕を持ち、依頼を受ければ、
いかなる敵からも、守り抜くと言われる最強の護り屋」。
”妻子をテロリストによって奪われ、死亡が確認されている元警察官”。
「如何なる理由があろうとも、護り屋に関わるものは、”人殺し”をしてはならない」
…などと言ったオカルトじみた設定は、
当初から、色々な展開を期待させてもらいました。
その期待を、コミック作品として、”ほとんど”裏切らなかったのも、印象的だった。
ネタばれになってしまうが…。
「暁のイージス」のラストで、宿敵である（テロリスト）”蝶”バタフライは、
イージスに倒されるが、”完璧ならざる世界”への復讐ではなく、
”自身の世界”を取り戻すことになる。
イージスは、物語中の宣言通り、世界を護る盾となったのだけど…。
結果だけ見れば、宿敵を討ち滅ぼしただけにも見れてしまう。
追記：
昨年、９・１１のテロリスト実行犯ウサマ・ヴィンラディンが、
米軍特殊部隊（ネイビー・シールズ）によって、殺害された。
(フィクションではなく、実際のニュース）
ここ数年、大規模なテロの危機こそ、沈静化してきたようにも見えるが、
テロの脅威は、本当に去ったのだろうか？
やはり、疑問が残ってしまう。
…うん？
レビューになっていない？
「闇のイージス」「暁のイージス」は掲載されていたコミック誌の廃刊で、
ページ数が足りなくなってしまったのだから、仕方もなく。
物語のラストとして、決して不十分ではないが…。
結果だけ見れば、（テロリスト）宿敵を討ち滅ぼしただけにも見える。
それに対する１つの展開もあって、「ＪＥＳＵＳ砂塵航路」の物語も、
佳境に入っている。
（２０２１年９月末、加筆分）
このジーザス砂塵航路において、
闇のイージスの登場人物でもある中国系の秘密結社、「竜門幣」の当主、
劉伊健（リウ・イーキン）と、主人公ジーザスとの対決シーンがある。
作画の藤原芳秀は、池上遼一を師事していたことから、
この登場人物は、池上遼一と小池一夫によるコミック作品の傑作、
「クライングフリーマン」へのリスペクトとも思われるけど。
フリーランスとしては、世界最強の殺し屋であるジーザスとの対決は、
ある意味、コミック世界における最強の殺し屋、ゴルゴ１３と、
クライングフリーマンとの対決を思わせる。
･･･うん？
そう言えば、クロスオーバーしている、
「死がふたりを分かつまで」の主人公、土方護は、盲目の剣士で、子供連れ。
時代劇のスーパーヒーロー、「座頭市」と「子連れ狼」をあわせて、
現代に登場させたような人物だったな。
子連れ狼の主人公、拝一刀は、時代劇における最強の刺客（殺し屋）であり。
子連れ狼の原作者も、小池一夫だったハズ。
小池一夫は、さいとうプロダクションに所属していたこともあり。
初期のゴルゴ１３にも関わっていたことを考えれば、
コミック作品における代表的な殺し屋たちのバトルが、
どのような結末となるかも思わせる内容は、かなり楽しめるものでした。
先日、劇画家の“さいとうたかを”が亡くなられたことをネット上で知り、
その前に、こんなことを考えていたのは、ただの偶然でしかないけど。
2年前に亡くなられた小池一夫とのことも考えれば、
なにかが、時代に刻み込まれていたのだと気付かされてしまう。
（敢えて、ここに記させていただきます。ありがとうございました。）
