本物のマッサージ師はいずこに

洗頭マッサージの店前にて
【施術者の多くは健康な出稼ぎ者】
　昆明のマッサージ店に行ってみての感想は、マッサージを積極的に受ける男性の割合が多いこと。また、若者の姿はあまり見かけないということだ。後者については地元で知り合った二〇歳代の雲南の女性が「私も好きで時々行きます」といっていたので、単に、頻度と財布の問題だろう。

　施術者に出身地を訪ねると、雲南省南部のシーサンパンナや北西部の大理、昆明周辺の農村からの出稼ぎ者が多かった。話してみると、本当に純朴で素直な人ばかりで、昆明にきて遊んだところは？　と聞いても、１，２軒の食べ物屋と噂で聞いた名所をいうくらい。それでも都会に出て稼いでいるという自覚はあるようだ。

　きっかけを聞くと「学校を出たときに、先に出稼ぎに出ていた近所の人に誘われてこの職についた」というじつに中国的な就職法。当然、彼女たちはマッサージのプロであるはずはなく、マニュアル程度に覚えた揉む手順や強弱の付け方以外には、あまり教育は受けていないようだった。しかも丈夫そうで、肩凝りなどに悩んだ経験があまりなさそう。つまり体験的にも効くツボの場所や力の入れ方、角度などは分かりようのない人たちなのだった。

　昆明に限らず、雲南各地でまれに高級ホテルに泊まると、必ずマッサージを試しに行ったが、結局、すべてレベルは今ひとつだった。各地の情報を仕入れるのに役立った程度と言うのが正直な感想だ。
【本物の中国マッサージ師のいるところ】　
　ではどこにいけば本場中国の伝統を受け継いだ優秀なマッサージ師はいるのかというと、たとえば北京中医大学で５年間、医術や漢方の知識を身につけ、その後、病院に治療部門で働いている。仕事は治療のためだが、この人たちの腕は確かである。

　日本で「整体院」を開業している中国人に聞くと、「北京では5つ星以上のホテルでは、今、そのレベルの人しか受け入れないという厳格な基準を設けています。高いですけど確かですよ」とのこと。彼らは日中、病院に勤務し、夜はアルバイトとしてホテルでマッサージをしているのだそうだ。もしくは高級大型マッサージ施設を設け、そのレベルの人たちだけで構成された店も北京では登場しているという。本当かどうかは、今度、試してみようと思う。
　また施術師として指名するなら３０～４０歳代のベテランで力の調節もできる男性がお勧めだとのことだった。
　雲南では、安い分、牧歌的なのだと腹をくくろう。