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ロ野球・オールスターのファン投票で下位チームの楽天から8人も選ばれたそうだ。打率2割に満たない捕手や2軍で調整中の投手も含まれているという。コミッショナー事務局は恣意的な投票は無かったと思うと述べたと報じられた。
私の最も古い記憶では40年前頃だったか三沢高校から近鉄に入団した甲子園のヒーロー太田投手が選ばれた時、何か変だぞと思った。オールスターは最高のプロの技を見せる年に一度の夢の球宴と言いながら二流の選手を選ぶのかよと思った。
その後も時々実績が無いが人気の有望新人選手が選ばれる事があったが、「ファンの先行投資だ、まあ好いか」と思った。ある時からそれが球団ごと選ばれることさえ起こるようになった。目くじらを立てるほどのことは無いが、私にはオールスターの興味が半減し、TV中継を見ることも無くなった。
偉そうに言うのもなんだが、プロ野球はファンが育てるところがある。イチローなどMLBに行った選手が時々米国のファンの野球に対する理解度をコメントし、そういう環境の中で野球が出来る幸せを述べている。そういう環境で育った子供たちがどんなファンになるか予想がつくというものだ。
先の「王子」報道で述べたように、日本のスポーツメディアを含め幼児願望が極端なように思う。野球のことなど殆ど知らないけど可愛い新人女子アナに馬鹿なインタビューをさせ、それを平気で電波に流す。それを見て育ったファンがどういう反応するかちょっと考えれば予想がつく。
これは決して野球だけの現象ではない。サッカーでも似た現象がある。とはいってもそういうファンも我が国のプロスポーツを支えている。しかし「先ずはファンの裾野を広げなければ」と言い続け何十年もたった。もしかするとこれはもっと深いところにある抜きがたい国民性か。■
