堂島の老舗洋食店に最敬礼

　困ったもんで、洋食大好き、揚げもん大好きな訳ですよ。

　堂島辺りでお昼に差し掛かるので、絶対ここと決めていた。

　1963年創業の「レストラン・インペリアル」。

　55年にわたって、周辺のビジネスマンの午後の英気を養ってきた一軒。



　　 

 

　インペリアル…帝国ですよ、帝国。　初代は帝国ホテルで修業したのかどうか、それは知らない。

　たぶん15年ぐらいは来ていない気がする。 

 

　　　

 

　某放送局へ向かうために、前は通っていたんだけどね。

　使い込んだ感のあるファサード。そりゃ人間だって55年生きてくりゃあ…。

　 

　　　

　
　久々に来たんだから、スペシャル感の響きにやられ、スペシャルランチを所望。

　昼を少し過ぎて来たから、客はまばら。

　店内もいい感じに時を経ているが、よく掃除されていて油っ気は感じない。



　　　

　

　カウンターの調味料も正しい配置。これぞ、洋食店だ。

　バカでかいフライパンは、デミグラスソースを作る際に、肉や野菜くずを炒めたり

　するのだろうか。　調子づいて振り回してたら、確実に腱鞘炎になるな。
 

　注文と共に、ストーブ前の職人が油にカツを投入。

　もう一人が皿に野菜の付け合せをセットする。

　揚がったカツをパスされて、この人が盛り付けて仕上がる。




　　　


　
　ほどなく、スペシャルランチ、一口とんかつが登場。

　端正なルックス。

　形がいろいろなのが5枚。

　そこへデミグラス系のソースがかかる。



　　　


　
　思わず笑みがこぼれるほど旨し。 

　肉は柔らかすぎず、固過ぎず。

　ごはんも結構な具合。 

　洋食はごはんに合わねばいけない。

　極論すれば、ごはんを美味しく食べさせるのが洋食ではなかろうか。


　

　　　

　丁寧な付け合わせ。

　きちんと巻かれて鎮座するカレー味のパスタに、思わず涙が出そうになる。

　こんな世の中だが、老舗洋食店のプライドというのか、

　良心を見せられたような気がして、じんときた。

　旧弊だか時代遅れだか言う奴はいるだろう。　だが洋食屋はこうでなくてはならない。



　　　



　ひょっとすると、建て替えやなんかの話もこれまで出ただろう。

　だが、それを跳ね返して頑固にここを守ってきた風に見える。

　いつまで続くかわからないが、いつまでもあってほしい。

　ささやかな城ではあるが、類を見ない威厳のある帝国がここにある。