随筆紹介 万葉からだ歌（一〇） 「指」折り数えて 文科系

　万葉からだ歌ー（一〇） 「指」折り数えて　　　Ｎ・Ｒさんの作品です

　　
秋の野に咲きたる花を指折りて
　かき数ふれば七種の花
（巻八―一五三七）
　 ──咲きたる花を足元から指折り数えたら、尾花、なでしこ、おみなえしと七種もあった。──

　指の古形は”および”「よ」は数えるという意味の数むからきたもの。古代から正確に数をたしかめるために指を折り、ひとつ、ふたつとはっきり声に出してきた。
『源氏物語』の一文でも「このたびは負けたり」と指を折って碁の目を数えている。

　指には、それぞれに自然と生活文化を繋ぎ、命を大切に守るための名前がつけられていた。特に薬指がそれで、薬学史の中でも「薬を服し、紅を口にさすは薬指を用いること」── になっていた。
　この指は一番自己主張が弱いので、薬的やさしさが必要とされた。一本だけ出そうとしても、他の指のようには思い通りに動かない。ピアノを弾いたり、パソコンを使っている人なら、誰もがよく知っている。
　もう一つ、弱いから愛をそえる意味で、婚約、指輪も、この指にさす。誓いごとも、指をからめての姿。薬の呼び名がついたのはいつごろからだろうか。
　これはなんと、万葉びとの後期からで、愛する女の髪の乱れに男が指櫛をそえる。あるいは指をからめて愛をたしかめあっている詩歌は多い。これが薬を服し、紅をさす指となったのは平安時代。
　指を鳴らして骨を折ったとか、骨折り損──は指が発したからだ言葉。

　昔、むかしから、最も指のいやらしい姿は”後ろ指をさす”だった──というのも面白い。