今日も雪が酷くなってきました。いったい、いつまで降り続くのか？？？です。よくもまあ、これだけの物が空中に浮かんでいるという、本当に不思議です。
という雪国からの１枚は――
■My Point Of View / Herbie Hancock (Blue Note)
ハンコックほど保守本流から改革派、さらにフュージョンやラップの世界と、めまぐるしく音楽性を変化させながら、常に第一線で活躍したジャズメンはいないでしょう。しかもそれを同時多発的にやってきたのですから、これは驚異です。
そういう、悪く言えばいささか節操が無い部分は、すでにデビュー当時から滲み出ており、リーダー盤２作目にあたるこの作品には、後に開花する様々なネタが埋もれています。
メンバーはハービー・ハンコック(p)、ドナルド・バード(tp)、ハンク・モブレー(ts)、グレシャン・モンカー３世(tb)、グラント・グリーン(g)、チャック・イスラエル(b)、トニー・ウィリアムス(ds) という、なんだかミスマッチのオンパレードみたいですが、そこにまず、面白味があるのです。ちなみに録音は1963年３月19日、つまりハンコックとトニー・ウィリアムスがマイルス・デイビスのバンドに抜擢される直前の演奏ということになります。
Ａ面１曲目は当時のブルーノート・レベールがイチオシだったジャズロック路線の「Blind Man, Blind Man」で、これはハンコックが街角で演奏する盲目のブルースマンをイメージして作ったと告白しているからでしょうか、当然の如くグラント・グリーンの単音弾きギターが大活躍しています。それに続くハンク・モブレーも待ってましたのＲ＆Ｂフレーズの連発です。
またここではホーン隊とハンコックのピアノによるバックのリフが心地良く、トニー・ウィリアムスもシャープなロックビートを叩き出していますが、チャック・イスラエルは、俺はほんとは、こんなのやりたくないんだよぉ～、というような、どうしていいのかわからない状態なのが笑えます。ちなみにこの人は当時、ビル・エバンスのトリオで繊細なベースを弾いていたのですからねぇ、分かるような気も致します。
しかしハンコックは容赦なくファンキービートのピアノソロを展開し、これにはラムゼイ・ルイスも吃驚でしょうね♪
そして２曲目が、これまた素晴らしい「A Tribute To Someone」です。曲調は完全にマイルス・デイビスのバンドで演じてもいいような豊かなハーモニーと優しいメロディが魅力的♪ まずドナルド・バードがリードする主旋律を芳醇に膨らませていくハンク・モブレーのセカンドテーマの処理が最高です。そしてアドリブパートに入ってはドナルド・バードが輝きながら飛翔し、ハンク・モブレーは独特の間合いの取り方で、誰にも真似の出来ない味を披露しています。
肝心のハンコックは、まずバッキングのコード弾きが完全にマイルス時代と同じです。もちろんトニー・ウィリアムスもそうです。チャック・イスラエルもこういう曲調では本領発揮で、今しもマイルスのトランペットが出てきそうなところが、嬉しいというか、今では皮肉な巡り合せになっています。
さらにＢ面１曲目の「King Cobra」は完全にマイルス・バンド状態！ 複雑なハーモニー構造と刺激的なビートの嵐がトニー・ウィリアムスには最適です。しかしそれでフロント陣のドナルド・バードとハンク・モブレーという、いささか旧世代のメンバーが霞んでいるかと言えば、否！ です。またここでは新世代のトロンボーン奏者としてメキメキ売り出していたグレシャン・モンカーの急進的なソロも聴かれますし、それに影響されたか、ハンコック
も過激にスイングしているというように、新旧入り乱れた快演だと思います。
そういう部分は、続くＢ面２曲目の「The Pleasure Is Mine」にも表出しており、ハンコックだけの豊かなハーモニー感覚が存分に楽しめる安らぎのナンバーです。もちろんピアノソロにはビル・エバンスの影響がはっきり出ていますが、そこは、ご愛嬌です。
そしてオーラスは、そういう諸々の思惑を爽快にブッ飛ばすゴスペルファンキーな「And What If I Don't」です。このルーズな雰囲気とタメのある黒人感覚、そしてどこかしら知的な風情が漂うミスマッチが、たまりません。
ソロオーダーも知的なハンコック、ファンキーなグラント・グリーン、ハードバップなドナルド・バード、まろやかで黒っぽいハンク・モブレーとお約束をしっかり守った一芸主義が見事です。これがジャズの魅力かもしれません♪
ということで、これはハービー・ハンコックの諸作の中では、一番纏まりが無いというか、散漫な仕上がりと評価されてしかるべきアルバムです。しかしその内容は、曲毎に充実したポイントがしっかり存在していますし、少なくとも「A Tribute To Someone」と「King Cobra」の２曲はマイルス・バンドのバージョンが聴きたくなる名曲だと思います。
告白すると個人的には愛聴していた時期が、確かにありました。
